जो रूटने रचला इतिहास; २३ हजार धावा करत सचिन तेंडुलकरचा विक्रम मोडला

स्थान: लोकहित newsroom

वार्ताहर: साहिल येरने

इंग्लंडचा अनुभवी फलंदाज आणि माजी कर्णधार जो रूट याने आंतरराष्ट्रीय क्रिकेटमध्ये आपल्या नावे आणखी एका सुवर्ण विक्रमाची नोंद केली आहे. श्रीलंकेविरुद्ध डरहम येथील रिव्हरसाइड ग्राउंडवर खेळल्या गेलेल्या पहिल्या एकदिवसीय सामन्यादरम्यान जो रूटने आंतरराष्ट्रीय क्रिकेटच्या तिन्ही प्रकारांत मिळून २३ हजार धावांचा भव्य टप्पा पार केला. क्रिकेट विश्वात आजवर अत्यंत मोजक्याच दिग्गज फलंदाजांना गाठता आलेला हा पल्ला रूटने आपल्या कारकिर्दीतील ५२१ व्या डावात पूर्ण केला. या ऐतिहासिक कामगिरीसह जो रूट आंतरराष्ट्रीय क्रिकेटमध्ये सर्वात जलद २३ हजार धावा पूर्ण करणाऱ्या फलंदाजांच्या यादीत दुसऱ्या स्थानावर पोहोचला आहे. त्याने भारताचे महान फलंदाज भारतरत्न सचिन तेंडुलकर यांचा ५२२ डावांचा विक्रम मागे टाकत जागतिक क्रिकेटचे लक्ष पुन्हा एकदा आपल्याकडे वेधून घेतले आहे. चेस्टर-ली-स्ट्रीट, डरहम येथे खेळल्या गेलेल्या या एकदिवसीय लढतीमध्ये मैदानात उतरण्यापूर्वी जो रूटला या ऐतिहासिक विक्रमासाठी अवघ्या ३ धावांची आवश्यकता होती. डावाच्या सुरुवातीला अत्यंत सावध आणि नियंत्रित फलंदाजी करत त्याने ही आवश्यक धावसंख्या पूर्ण केली आणि २३ हजार धावांच्या प्रतिष्ठित क्लबमध्ये प्रवेश केला. या सामन्यात रूटने ५२ चेंडूंचा सामना करताना संयमी खेळ करत ४४ धावांची उपयुक्त खेळी साकारली. त्याच्या या खेळीने इंग्लंडच्या डावाला केवळ स्थैर्यच दिले नाही, तर आंतरराष्ट्रीय क्रिकेट इतिहासात इंग्लंडच्या कोणत्याही फलंदाजाने आजवर न केलेली अभूतपूर्व कामगिरी नोंदवली. आंतरराष्ट्रीय क्रिकेटच्या सर्व प्रकारांमध्ये मिळून २३ हजार किंवा त्याहून अधिक धावा जमवणारा जो रूट हा जगातील केवळ आठवा फलंदाज ठरला आहे. इंग्लंडच्या क्रिकेट इतिहासात अशी उत्तुंग झेप घेणारा तो पहिलाच खेळाडू ठरला आहे. यापूर्वी भारताचे सचिन तेंडुलकर, विराट कोहली आणि राहुल द्रविड, ऑस्ट्रेलियाचे माजी कर्णधार रिकी पाँटिंग, श्रीलंकेचे कुमार संगकारा आणि महेला जयवर्धने तसेच दक्षिण आफ्रिकेचे अष्टपैलू जॅक कॅलिस यांनीच आंतरराष्ट्रीय स्तरावर २३ हजार धावांचा टप्पा ओलांडला होता. आता या दिग्गज फलंदाजांच्या पंक्तीत जो रूटचे नाव अत्यंत सन्मानाने कोरले गेले असून ही इंग्लंड क्रिकेटसाठी मोठी अभिमानास्पद बाब ठरली आहे. डावांच्या संख्येचा विचार करता, सर्वात जलद २३ हजार आंतरराष्ट्रीय धावा पूर्ण करण्याचा विश्वविक्रम भारताचा आधुनिक काळातील दिग्गज फलंदाज विराट कोहली याच्या नावावर अबाधित आहे. कोहलीने अवघ्या ४९० डावांमध्ये हा चमत्कारिक टप्पा गाठला होता. त्यानंतर आता जो रूटने ५२१ डावांत ही मजल मारून दुसरे स्थान पटकावले आहे. सचिन तेंडुलकर यांनी आपल्या आंतरराष्ट्रीय कारकिर्दीतील ५२२ व्या डावात ही ऐतिहासिक कामगिरी केली होती. रूटने सचिन यांच्यापेक्षा एका डावाच्या फरकाने ही कामगिरी आधी करत दुसरे स्थान हस्तगत केले आहे. आधुनिक क्रिकेटमध्ये कसोटी आणि मर्यादित षटकांच्या क्रिकेटमधील वाढती आव्हाने लक्षात घेता रूटची ही सातत्यपूर्ण फलंदाजी अत्यंत वाखाणण्याजोगी मानली जात आहे. गेल्या दशकभरात आंतरराष्ट्रीय क्रिकेटमध्ये तंत्रशुद्ध फलंदाजी आणि सातत्याचे उत्तम उदाहरण म्हणून जो रूटकडे पाहिले जाते. कसोटी क्रिकेटमध्ये इंग्लंडचा सर्वांत यशस्वी फलंदाज म्हणून आधीच आपली छाप पाडणाऱ्या रूटने एकदिवसीय क्रिकेटमध्येही आपली उपयुक्तता सातत्याने सिद्ध केली आहे. आधुनिक क्रिकेटमधील प्रमुख चार फलंदाजांमध्ये जो रूटचे स्थान कायम भक्कम राहिले आहे. खेळपट्टीच्या सर्व प्रकारांवर, मग ती इंग्लंडमधील वेगवान खेळपट्टी असो किंवा उपखंडातील फिरकीला अनुकूल मैदाने असोत, रूटने आपल्या उत्तम तंत्राने आणि फुटवर्कच्या जोरावर सातत्याने धावा कुटल्या आहेत. श्रीलंकेविरुद्धच्या या सामन्यातही त्याने आपल्या दांडग्या अनुभवाचा पुरेपूर वापर करत डावाला दिशा दिली. जो रूटच्या या जागतिक विक्रमानंतर जगभरातील क्रिकेट समीक्षक, माजी खेळाडू आणि चाहत्यांकडून त्याच्यावर कौतुकाचा वर्षाव होत आहे. इंग्लंड अँड वेल्स क्रिकेट बोर्डाने आपल्या अधिकृत सोशल मीडिया खात्यावरून रूटचे अभिनंदन करताना त्याच्या खेळाचे विशेष कौतुक केले आहे. रूटच्या फलंदाजीची शैली आणि त्याची सातत्यपूर्ण कामगिरी पाहता तो भविष्यात आंतरराष्ट्रीय क्रिकेटमधील अनेक मोठे विक्रम मोडीत काढू शकतो, असा विश्वास अनेक क्रीडा तज्ज्ञांनी व्यक्त केला आहे. वयाच्या आणि सध्याच्या उत्कृष्ट फॉर्मच्या दृष्टीने रूट अजूनही अनेक वर्षे आंतरराष्ट्रीय क्रिकेट खेळू शकतो, ज्यामुळे त्याच्या एकूण धावांचा आकडा आणखी किती उंच जाणार याकडे क्रिकेट जगताचे लक्ष लागले आहे. आंतरराष्ट्रीय क्रिकेटमध्ये २३ हजार धावांचा टप्पा ओलांडणे ही केवळ साधी आकडेवारी नसून ती एका खेळाडूचे प्रदीर्घ समर्पण, तंदुरुस्ती आणि सर्वोच्च स्तरावरील खेळातील सातत्याचे प्रतीक आहे. इंग्लंडच्या फलंदाजीचा मुख्य आधारस्तंभ असलेल्या जो रूटने मिळवलेले हे यश त्याच्या आजवरच्या कठोर परिश्रमांची पावती आहे. श्रीलंकेविरुद्धच्या या डावाने जो रूटच्या कारकिर्दीत आणखी एक सुवर्णपान जोडले गेले आहे. सचिन तेंडुलकर यांच्यासारख्या सर्वकालिक महान फलंदाजाचा डावांचा विक्रम मागे टाकणे ही कोणत्याही फलंदाजासाठी अत्यंत गौरवास्पद बाब मानली जाते. आगामी काळात जो रूट आंतरराष्ट्रीय क्रिकेटमध्ये आणखी कोणते नवे उच्चांक प्रस्थापित करतो, हे पाहणे निश्चितच उत्सुकतेचे ठरेल.