गोंदिया: सडक अर्जुनी तालुक्यात वाघाच्या हल्ल्यात वृद्ध शेतकरी ठार

स्थान: Sadak arjuni

वार्ताहर: साहिल येरने

गोंदिया जिल्ह्यातील सडक अर्जुनी तालुक्यात अत्यंत धक्कादायक आणि मन हेलावून टाकणारी घटना समोर आली आहे. पाटेकुर्रा पहाडी जंगल परिसरात दबा धरून बसलेल्या वाघाने केलेल्या हल्ल्यात एका वृद्ध शेतकऱ्याचा जागीच मृत्यू झाला. वातू बकाराम राऊत (वय अंदाजे ७२ ते ७३ वर्षे, रा. झुरकुटोला) असे या दुर्घटनेत प्राण गमावलेल्या शेतकऱ्याचे नाव आहे. मंगळवारी सकाळी ही घटना घडली असून, या घटनेमुळे सडक अर्जुनी परिसरासह लगतच्या गावांमध्ये भीतीचे सावट पसरले आहे. वाढत्या मानव-वन्यजीव संघर्षामुळे स्थानिक नागरिकांमध्ये तीव्र चिंता व्यक्त केली जात आहे.

स्थानिक सूत्रांकडून मिळालेल्या माहितीनुसार, झुरकुटोला गावातील रहिवासी असलेले वातू राऊत हे मंगळवारी सकाळच्या सुमारास पाटेकुर्रा पहाडी लगतच्या वनपरिक्षेत्रात गेले होते. ते जंगलात नेमके कशासाठी गेले होते याविषयी दोन वेगवेगळे संदर्भ समोर येत आहेत. काही स्थानिक वृत्तांनुसार ते जंगलात नैसर्गिकरीत्या मिळणारी रानटी अळंबी अर्थात भंभोडी (सात्या) गोळा करण्यासाठी गेले होते; तर अन्य माहितीनुसार ते आपल्या पाळीव शेळ्यांसाठी चारा आणण्याच्या उद्देशाने जंगलात गेले होते. सकाळच्या वेळी घरातून निघालेले वातू राऊत दुपार उलटून गेली तरी घरी परतले नाहीत. घरात असलेल्या त्यांच्या दिव्यांग मुलाला वडिलांचा ठावठिकाणा न लागल्याने काळजी वाटू लागली. बराच वेळ वाट पाहूनही वडील न आल्याने अखेर दिव्यांग मुलाने शेजारी आणि ग्रामस्थांना याबाबत माहिती दिली.

कुटुंबीयांची चिंता पाहून गावातील काही तरुणांनी आणि नागरिकांनी पाटेकुर्रा पहाडीच्या दिशेने शोध घेण्यास सुरुवात केली. वन विकास महामंडळाच्या (FDCM) कंपार्टमेंट क्रमांक ५२४ जवळ शोध घेत असताना ग्रामस्थांना अत्यंत विदारक दृश्य दिसले. वातू राऊत यांचा मृतदेह रक्ताच्या थारोळ्यात छिन्नविच्छिन्न अवस्थेत जमिनीवर पडलेला आढळला. शोध पथकातील काही प्रत्यक्षदर्शींना मृतदेहापासून काही अंतरावरच एक वाघ दबा धरून बसल्याचेही निदर्शनास आले. वाघाची प्रत्यक्ष उपस्थिती पाहताच गावकऱ्यांमध्ये एकच घबराट उडाली आणि त्यांनी तातडीने सुरक्षित अंतरावर माघार घेत गावाकडे धाव घेतली.

या थरारक घटनेची माहिती मिळताच ग्रामस्थांनी वन विभाग आणि डुग्गीपार पोलीस ठाण्याला घटनेची कल्पना दिली. घटनेचे गांभीर्य लक्षात घेऊन वन विभागाचे वरिष्ठ अधिकारी आणि पोलीस पथक तत्काळ घटनास्थळी दाखल झाले. वनकर्मचाऱ्यांनी आवश्यक खबरदारी घेत परिसराची सुरक्षा सुनिश्चित केली. पोलिसांनी घटनास्थळाचा पंचनामा पूर्ण करून मृतदेह शवविच्छेदनासाठी ग्रामीण रुग्णालयात पाठवला. या प्रकरणी डुग्गीपार पोलिसांनी अकस्मात मृत्यूची नोंद केली असून वन विभागामार्फत पुढील कायदेशीर व प्रशासकीय तपास सुरू करण्यात आला आहे.

गोंदिया जिल्हा आणि विशेषतः सडक अर्जुनी तालुक्याचा परिसर घनदाट जंगलाने वेढलेला आहे. नवेगावबांध राष्ट्रीय उद्यान आणि लगतच्या व्याघ्र भ्रमणमार्गामुळे या भागात वन्यजीवांचा, विशेषतः वाघ आणि बिबट्यांचा वावर नेहमीच असतो. पावसाळ्याच्या दिवसांत ग्रामीण भागातील नागरिक सरपण, जनावरांचा चारा तसेच मौसमी रानभाज्या गोळा करण्यासाठी वनाच्या हद्दीत प्रवेश करतात. मात्र, पावसाळ्यात जंगलात गवत आणि झाडी मोठ्या प्रमाणावर वाढलेली असल्याने दबा धरून बसलेल्या वन्यजीवांचा अंदाज लावणे मानवाला शक्य होत नाही. अशा परिस्थितीत नकळत वन्यजीवांच्या अधिवासात प्रवेश झाल्याने प्राणघातक हल्ल्यांच्या घटना वारंवार घडताना दिसत आहेत.

वातू राऊत यांच्या निधनाने झुरकुटोला गावावर शोककळा पसरली असून त्यांच्या दिव्यांग मुलाचा एकमेव आधार हिरावला गेला आहे. अत्यंत हलाखीच्या परिस्थितीत जगणाऱ्या या कुटुंबावर कोसळलेल्या संकटाची दखल घेऊन शासनाने आणि वन विभागाने तातडीने शासकीय नियमानुसार सानुग्रह अनुदान व आर्थिक मदत उपलब्ध करून द्यावी, अशी मागणी ग्रामस्थांकडून लावून धरली जात आहे. त्याचबरोबर या भागात वाघाचा वावर वाढल्याने शेतकऱ्यांना शेतात आणि मजुरांना कामावर जाणेही कठीण झाले असून ग्रामस्थांमध्ये संतापाचे वातावरण आहे.

या दुर्दैवी घटनेच्या पार्श्वभूमीवर वन विभागाने नागरिकांना दक्ष राहण्याचे आवाहन केले आहे. कोणत्याही नागरिकाने जंगलात एकट्याने जाणे टाळावे, जंगलाच्या सीमेवर काम करताना नेहमी समूहाने राहावे आणि वन्यजीवांची उपस्थिती आढळल्यास तत्काळ वन अधिकाऱ्यांना माहिती द्यावी, अशा सूचना जारी करण्यात आल्या आहेत. पाटेकुर्रा पहाडी परिसरात वाघाच्या हालचालींवर लक्ष ठेवण्यासाठी वन विभागाकडून नियमित गस्त वाढवण्यात येत असून आवश्यक त्या ठिकाणी कॅमेरे लावण्याची प्रक्रिया सुरू करण्यात आली आहे. वन्यजीव संवर्धन आणि मानवी सुरक्षितता यांचा समतोल राखण्यासाठी वन विभागाने अधिक प्रभावी उपाययोजना राबवाव्यात, अशी अपेक्षा व्यक्त केली जात आहे.