स्थान: Asian games
वार्ताहर: साहिल येरने
जपानमधील आयची-नागोया येथे सुरू असलेल्या विसाव्या आशियाई क्रीडा स्पर्धा २०२६ च्या दुसऱ्या दिवशी भारतीय क्रीडापटूंनी उत्कृष्ट कामगिरीचे प्रदर्शन घडवत देशाच्या खात्यात आणखी चार पदकांची भर घातली. दुसऱ्या दिवशी भारताने नेमबाजी आणि मिक्स्ड मार्शल आर्ट्स या क्रीडाप्रकारांमध्ये चमकदार खेळ करत दोन रौप्य आणि दोन कांस्य पदके पटकावली. या नव्या चार पदकांसह भारताची स्पर्धेतील एकूण पदकसंख्या आता सहावर पोहोचली आहे. स्पर्धेच्या पहिल्या दिवशी भारताने दोन रौप्य पदके मिळवली होती. सलग दुसऱ्या दिवशी पदकांची कमाई झाली असली तरी भारताला अजूनही यंदाच्या स्पर्धेतील पहिल्या सुवर्णपदकाची प्रतीक्षा कायम आहे. नेमबाजीच्या क्रीडारंगावर भारतीय नेमबाजांचा दबदबा पुन्हा एकदा पाहायला मिळाला, तर मिक्स्ड मार्शल आर्ट्सच्या रिंगणात भारताने ऐतिहासिक कामगिरी नोंदवून क्रीडाविश्वात नवा अध्याय रचला आहे. नेमबाजीतील पुरुषांच्या १० मीटर एअर रायफल प्रकारात भारताने सांघिक आणि वैयक्तिक अशा दोन्ही आघाड्यांवर लक्षवेधी यश मिळवले. सांघिक गटात हिमांशू धिल्लन, रुद्रांक्ष पाटील आणि पार्थ माने या तिघांच्या भारतीय त्रिकूटाने सुरुवातीपासून अचूक वेध घेत प्रतिस्पर्ध्यांना तगडे आव्हान दिले. अत्यंत चुरशीच्या ठरलेल्या या लढतीत भारतीय संघाने सातत्यपूर्ण कामगिरीच्या जोरावर दुसरे स्थान मिळवत रौप्य पदकावर आपले नाव कोरले. आशियाई स्तरावरील सर्वोत्तम नेमबाजांसमोर भारतीय खेळाडूंनी दाखवलेला संयम आणि अचूक नेमबाजी विशेष कौतुकास्पद ठरली. या सांघिक यशामुळे भारतीय नेमबाजी पथकाचा आत्मविश्वास उंचावला असून आगामी प्रकारांमध्येही चांगल्या कामगिरीची आशा निर्माण झाली आहे. सांघिक यशानंतर पुरुषांच्या १० मीटर एअर रायफलच्या वैयक्तिक अंतिम फेरीतही भारतीय नेमबाजांनी पदकांचा दुहेरी धमाका केला. अंतिम फेरीत आठ अव्वल नेमबाजांमध्ये पदकांसाठी अत्यंत अटीतटीची लढत पाहायला मिळाली. भारताच्या हिमांशू धिल्लन याने अखेरच्या क्षणापर्यंत अप्रतिम एकाग्रता राखत रौप्य पदक आपल्या नावे केले. प्रत्येक शॉटगणिक वाढणाऱ्या दबावातही त्याने लक्ष्यावर अचूक नियंत्रण ठेवले. याच प्रकारात भारताच्या अनुभवी नेमबाज रुद्रांक्ष पाटील याने उत्कृष्ट कौशल्य दाखवत तिसरे स्थान मिळवले आणि कांस्य पदक पटकावले. एकाच वैयक्तिक क्रीडाप्रकारात भारताच्या दोन नेमबाजांनी पोडियमवर स्थान मिळवल्यामुळे भारतीय क्रीडा रसिकांमध्ये उत्साहाचे वातावरण निर्माण झाले आहे. दुसऱ्या दिवसाचा सर्वात मोठा आणि ऐतिहासिक क्षण मिक्स्ड मार्शल आर्ट्स अर्थात एमएमएच्या रिंगणात घडला. महिलांच्या ६० किलो पारंपरिक गटामध्ये भारतीय खेळाडू सुचिका तरियाल हिने कांस्य पदक जिंकून नवा इतिहास रचला. आशियाई क्रीडा स्पर्धेच्या इतिहासात भारताचे एमएमए मधील हे पहिलेच पदक ठरले आहे. सुचिकाने उपांत्यपूर्व फेरीत प्रतिस्पर्धी खेळाडूवर तांत्रिकदृष्ट्या सरस खेळ करत मात केली होती. उपांत्य फेरीत तिला अत्यंत चुरशीच्या लढतीनंतर पराभवाचा सामना करावा लागला, मात्र तिने भारतासाठी कांस्य पदक निश्चित केले. आंतरराष्ट्रीय मंचावर भारतासाठी एमएमएमध्ये मिळालेले हे पहिले पदक देशातील कॉम्बॅट क्रीडाप्रकारांसाठी अत्यंत दिशादर्शक आणि प्रेरणादायी मानले जात आहे. स्पर्धेच्या सुरुवातीच्या दोन दिवसांच्या समाप्तीनंतर भारताच्या खात्यात आता एकूण चार रौप्य आणि दोन कांस्य पदके जमा झाली आहेत. दुसऱ्या दिवशी चार पदके जिंकल्याने पदकतालिकेत भारताचे स्थान मजबूत झाले असले, तरी सुवर्णपदकाची पाटी अद्याप कोरी आहे. अनेक क्रीडाप्रकारांच्या अंतिम फेरीत सुवर्णपदक अगदी थोडक्यात हुकल्याचे पाहायला मिळाले आहे. असे असले तरी भारतीय खेळाडूंची शारीरिक क्षमता आणि तंत्रशुद्ध तयारी पाहता आगामी दिवसांत सुवर्णपदकाचा दुष्काळ लवकरच संपेल असा विश्वास क्रीडा विश्लेषकांकडून व्यक्त होत आहे. आगामी दिवसांत ॲथलेटिक्स, तिरंदाजी, कुस्ती, बॅडमिंटन आणि बॉक्सिंग यांसारख्या भारताच्या पारंपरिक ताकदीच्या क्रीडाप्रकारांमधील मुख्य सामने सुरू होणार आहेत. या स्पर्धांमध्ये भारताचे अनेक प्रमुख आणि आंतरराष्ट्रीय पदकविजेते खेळाडू मैदानात उतरणार आहेत. त्यामुळे येत्या दिवसांत भारताच्या पदकांच्या संख्येत वेगाने वाढ होण्याची आणि सुवर्णपदकाचे खाते उघडण्याची दाट शक्यता आहे. आयची-नागोया येथील स्पर्धा जसजशी पुढे सरकेल तसतशी भारतीय खेळाडूंची मोहीम आणखी तीव्र होताना दिसेल.
