स्थान: Asian games
वार्ताहर: साहिल येरने
जपानमधील आयची-नागोया येथे सुरू असलेल्या २०व्या आशियाई क्रीडा स्पर्धा २०२६ मध्ये भारतीय खेळाडूंनी शानदार कामगिरीचे प्रदर्शन करत एकाच दिवशी चार सुवर्णपदकांची लयलूट केली आहे. बुधवारचा दिवस भारतासाठी ऐतिहासिक ठरला असून नेमबाजी आणि तिरंदाजी या दोन्ही क्रीडा प्रकारांमध्ये भारतीय खेळाडूंनी वर्चस्व गाजवले. ट्रॅप मिश्र सांघिक नेमबाजीत नीरू ढांडा आणि कायनन चेनाई या जोडीने आशियाई विक्रमासह सुवर्णपदक पटकावले, तर कंपाऊंड तिरंदाजीत भारतीय तिरंदाजांनी उत्कृष्ट कामगिरी करत दुहेरी सुवर्णपदक आपल्या नावावर केले. या विजयामुळे भारताच्या पदकतालिकेत मोठी झेप झाली असून क्रीडा विश्वातून भारतीय पथकावर अभिनंदनाचा वर्षाव होत आहे.
नेमबाजीच्या ट्रॅप मिश्र सांघिक प्रकारात भारताच्या नीरू ढांडा आणि कायनन चेनाई जोडीने सुरुवातीपासूनच अचूक वेध घेत प्रतिस्पर्ध्यांवर दबाव कायम ठेवला. अंतिम फेरीत या भारतीय जोडीने तब्बल ३४ गुणांची कमाई करत सुवर्णपदकाला गवसणी घातली. यासह त्यांनी यापूर्वी कतारच्या जोडीच्या नावावर असलेला ३० गुणांचा आशियाई विक्रम मोडीत काढून नवा आशियाई विक्रम प्रस्थापित केला. नीरू ढांडा हिचे या स्पर्धेतील हे सलग दुसरे सुवर्णपदक ठरले आहे, कारण तिने याआधी महिलांच्या वैयक्तिक ट्रॅप प्रकारातही अप्रतिम कामगिरी करत सुवर्णपदक जिंकले होते. कायनन चेनाईने आपल्या दांडग्या अनुभवाचा पुरेपूर वापर करत दबावाच्या क्षणी अचूक निशाणा साधला आणि संघाचा विजय निश्चित केला.
भारतीय ट्रॅप संघाचे मुख्य प्रशिक्षक पीटर विल्सन यांनी या यशानंतर दोन्ही नेमबाजांचे मनापासून कौतुक केले. अंतिम फेरीतील चुरशीच्या लढतीबाबत बोलताना त्यांनी नमूद केले की, नीरू आणि कायनन यांनी एकमेकांना उत्तम साथ दिली. सुरुवातीला कायननने संयम दाखवत नीरूला मोलाचा आधार दिला आणि जेव्हा सामन्यात निर्णायक वळण आले, तेव्हा नीरूने अतिशय आक्रमक व प्रभावी पुनरागमन केले. भारतीय नेमबाजीच्या इतिहासातील हा अत्यंत तेजस्वी आणि अभिमानास्पद दिवस असल्याचे प्रशिक्षकांनी स्पष्ट केले. या कामगिरीमुळे जागतिक स्तरावर भारतीय नेमबाजांचा आत्मविश्वास आणखी उंचावला आहे.
दुसरीकडे तिरंदाजीच्या मैदानावरही भारतीय खेळाडूंचा दबदबा पाहायला मिळाला. कंपाऊंड तिरंदाजी प्रकारात भारताच्या महिला संघाने आणि मिश्र संघाने सुवर्णपदके जिंकून दुहेरी यश संपादन केले. महिलांच्या सांघिक अंतिम सामन्यात चिकिथा तनिपर्थी, अनुभवी ज्योती सुरेखा वेन्नम आणि पृथिका प्रदीप यांच्या त्रिकुटाने उत्कृष्ट कामगिरीचे प्रदर्शन केले. या भारतीय संघाने बलाढ्य चीनच्या संघाचा २३८ विरुद्ध २३४ अशा फरकाने पराभव करत सुवर्णपदक पटकावले. विशेष म्हणजे, भारतीय महिला संघाने मिळवलेली ही धावसंख्या २०१४ मध्ये दक्षिण कोरियाच्या संघाने नोंदवलेल्या जागतिक विक्रमाशी बरोबरी करणारी ठरली आहे.
कंपाऊंड मिश्र सांघिक प्रकारात चिकिथा तनिपर्थी आणि साहिल जाधव या जोडीने अत्यंत थरारक सामन्यात सुवर्णपदक खेचून आणले. दक्षिण कोरियाविरुद्धचा हा अंतिम सामना अत्यंत चुरशीचा ठरला आणि अखेरच्या क्षणी बरोबरी झाल्यामुळे निकाल शूट-ऑफमध्ये गेला. दबावाखाली झालेल्या या शूट-ऑफ फेरीत साहिल आणि चिकिथा यांनी मनाचा संयम राखत १५८ विरुद्ध १५७ अशा फरकाने विजय साकारला. या ऐतिहासिक विजयासह भारताने लॉस एंजेलिस ऑलिम्पिक २०२८ साठीचा थेट ऑलिम्पिक कोटाही अधिकृतपणे निश्चित केला आहे. आशियाई क्रीडा स्पर्धेतील हे यश भारताच्या ऑलिम्पिक तयारीसाठी अत्यंत महत्त्वाचे पाऊल मानले जात आहे.
या स्पर्धेत दोन सुवर्णपदके जिंकून नायक ठरलेल्या चिकिथा तनिपर्थी हिने विजयानंतर आपल्या क्रीडा प्रवासातील भावना व्यक्त केल्या. तिने सांगितले की, तिरंदाजीत येण्याचा निर्णय तिचा स्वतःचा नव्हता, तर तिच्या वडिलांचा होता. तिच्या वडिलांना स्वतः खेळाडू होण्याची इच्छा होती, मात्र काही कारणास्तव त्यांना ते शक्य झाले नाही. त्यामुळे आपली मुलगी आंतरराष्ट्रीय स्तरावर देशाचे नाव गाजवणारी खेळाडू व्हावी, हे तिच्या वडिलांचे स्वप्न होते. वडिलांच्या त्या स्वप्नाची पूर्तता करताना आणि देशासाठी सुवर्णपदके जिंकताना अत्यंत आनंद होत असल्याची भावना चिकिथाने व्यक्त केली.
नागोया येथील या सुवर्ण चौकारामुळे भारताच्या क्रीडा मोहिमेला मोठी गती मिळाली आहे. दिवसभरात खेळाडूंनी दाखवलेली एकाग्रता, तंत्रशुद्ध खेळ आणि मानसिक कणखरता यामुळे आंतरराष्ट्रीय स्तरावर भारताची मान उंचावली आहे. आगामी महत्त्वाच्या आंतरराष्ट्रीय स्पर्धा आणि ऑलिम्पिकच्या दृष्टीने भारतीय खेळाडूंची ही कामगिरी भविष्यातील मोठ्या यशाची नांदी ठरत आहे.
Leave a Reply