स्थान: Asian games 2026 India
वार्ताहर: साहिल येरने
जपानमधील आयची-नागोया येथे सुरू असलेल्या विसाव्या आशियाई क्रीडा स्पर्धेत (एशियन गेम्स २०२६) भारतीय ॲथलीट्सनी ऐतिहासिक कामगिरी करत देशाची मान अभिमानाने उंचावली आहे. मिझुहो पार्क ॲथलेटिक स्टेडियमवर झालेल्या अत्यंत चुरशीच्या महिला ४x४०० मीटर रिले शर्यतीत भारतीय महिला संघाने सुवर्णपदक जिंकून इतिहास घडवला आहे. किरण पहल, एम. आर. पूवम्मा, प्राची चौधरी आणि विथ्या रामराज या चौकडीने उत्कृष्ट सांघिक समन्वयाचे दर्शन घडवत ३ मिनिटे २९.६९ सेकंद अशी सर्वोत्तम वेळ नोंदवली आणि पोडियमवर अव्वल स्थान मिळवले. चालू आशियाई क्रीडा स्पर्धेत ॲथलेटिक्स या प्रमुख क्रीडा प्रकारात भारताने जिंकलेले हे पहिलेच सुवर्णपदक ठरल्याने या यशाला विशेष महत्त्व प्राप्त झाले आहे.
या अंतिम फेरीत भारतीय धावपटूंनी सुरुवातीपासूनच शिस्तबद्ध आणि आक्रमक रणनीती अवलंबली होती. किरण पहल हिने पहिल्या टप्प्यात भारताला सकारात्मक सुरुवात करून दिली. त्यानंतर अनुभवी धावपटू एम. आर. पूवम्मा हिने आपल्या अनुभवाचा पुरेपूर फायदा घेत आघाडी कायम राखली. तिसऱ्या टप्प्यात धावणाऱ्या प्राची चौधरी हिने वेग वाढवून भारताचे स्थान बळकट केले. अखेरच्या आणि निर्णायक टप्प्यात (अँकर लेग) विथ्या रामराज हिने अप्रतिम धावगती आणि संयमाचे प्रदर्शन करत बहरीन आणि चीनच्या धावपटूंना मागे टाकून शर्यत पूर्ण केली. या शर्यतीत बहरीनच्या महिला संघाने ३:३०.२१ सेकंदांच्या वेळेसह रौप्यपदक पटकावले, तर यजमान आशियाई प्रतिस्पर्धी चीनच्या संघाला ३:३१.०२ सेकंदांची नोंद करत कांस्यपदकावर समाधान मानावे लागले.
महिलांच्या ४x४०० मीटर रिले शर्यतीत भारताचा दबदबा ऐतिहासिक काळापासून राहिला आहे. आशियाई क्रीडा स्पर्धेच्या इतिहासात या क्रीडा प्रकारात भारताने पटकावलेले हे एकूण सहावे सुवर्णपदक आहे. भारताने २००२ च्या बुसान स्पर्धेपासून २०१८ च्या जकार्ता स्पर्धेपर्यंत सलग पाच वेळा या प्रकारात सुवर्णपदक जिंकण्याचा विक्रम केला होता. मात्र, २०२३ मध्ये हांगझोऊ येथे पार पडलेल्या आशियाई स्पर्धेत भारतीय महिला संघाला रौप्यपदकावर समाधान मानावे लागले होते. नागोया येथे मिळालेल्या या विजयामुळे भारतीय संघाने आपले गमावलेले अव्वल स्थान पुन्हा एकदा दिमाखात परत मिळवले आहे. त्यामुळे ॲथलेटिक्स जगतात या कामगिरीचे मोठे स्वागत होत आहे.
या विजयामध्ये ज्येष्ठ धावपटू एम. आर. पूवम्मा हिचे योगदान अत्यंत महत्त्वपूर्ण ठरले आहे. पूवम्मा हिने यापूर्वी २०१४ मध्ये इंचिऑन आणि २०१८ मध्ये जकार्ता येथे सुवर्णपदक जिंकणाऱ्या भारतीय रिले संघांचे प्रतिनिधित्व केले होते. आता २०२६ च्या संघातही तिने आपल्या सातत्यपूर्ण कामगिरीने आणि मार्गदर्शनाने संघाला पुन्हा चॅम्पियन बनवण्यात मोलाची भूमिका बजावली आहे. नव्या दमाच्या किरण पहल, प्राची चौधरी आणि अखेरच्या क्षणी कमाल दाखवणारी विथ्या रामराज यांच्यासोबत पूवम्माचा अनुभव संघासाठी निर्णायक ठरला.
सुवर्णपदकाव्यतिरिक्त ट्रॅकवर भारताला आणखी एका प्रकारात ऐतिहासिक यश मिळाले. भारताच्या ४x१०० मीटर मिक्स्ड रिले संघाने अप्रतिम धाव घेत कांस्यपदक आपल्या नावे केले. गुरिंदरवीर सिंग, स्नेहा एस.एस., अनिमेष कुजूर आणि हरिता भद्रा या चौघांनी ४१.०६ सेकंदांची वेळ नोंदवून राष्ट्रीय विक्रमासह तिसरे स्थान निश्चित केले. अत्यंत वेगवान समजल्या जाणाऱ्या या शर्यतीत भारतीय धावपटूंनी दाखवलेली ताकद आणि बॅटन एक्सचेंजमधील अचूकता उल्लेखनीय ठरली.
भारतीय ॲथलीट्सच्या या दिमाखदार यशानंतर देशाभरातून त्यांच्यावर अभिनंदनाचा वर्षाव होत आहे. भारताच्या पंतप्रधान कार्यालयाकडून (PMO) सोशल मीडियावर विशेष संदेश जारी करून रिले संघातील महिला खेळाडूंचे कौतुक करण्यात आले. किरण पहल, एम. आर. पूवम्मा, प्राची चौधरी आणि विथ्या रामराज यांच्या उत्कृष्ट सांघिक कामगिरीने आणि जिद्दीने संपूर्ण देशाला अभिमान वाटेल अशी कामगिरी केली असल्याचे अधिकृत संदेशात नमूद करण्यात आले आहे. या विजयामुळे भारतीय क्रीडा रसिकांमध्ये उत्साहाचे वातावरण असून आगामी जागतिक स्पर्धांसाठी भारतीय ट्रॅक अँड फील्ड संघाचा आत्मविश्वास द्विगुणित झाला आहे.
Leave a Reply