स्थान: लोकहित newsroom
वार्ताहर: साहिल येरने
जपानमधील आयची-नागोया येथे सुरू असलेल्या विसाव्या आशियाई क्रीडा स्पर्धेच्या चौथ्या दिवशी भारताच्या क्रीडा मोहिमेत संमिश्र घडामोडी पाहायला मिळाल्या. स्पर्धेच्या सुरुवातीच्या तीन दिवसांमध्ये भारताने विविध क्रीडा प्रकारांमध्ये चांगली कामगिरी नोंदवत सात पदके आपल्या खात्यात जमा केली होती. त्यामुळे चौथ्या दिवशी भारतीय क्रीडाप्रेमींच्या नजरा पदकांची संख्या आणखी वाढवण्याकडे लागल्या होत्या. विशेषतः नेमबाजीच्या क्रीडा प्रकारात भारताला मोठ्या अपेक्षा होत्या. भारताची अनुभवी आणि प्रमुख नेमबाज मनू भाकर हिने महिलांच्या १० मीटर एअर पिस्तूल प्रकारात शानदार सुरुवात करत अंतिम फेरीत धडक मारली होती. मात्र अत्यंत चुरशीच्या झालेल्या अंतिम फेरीत तिला पदकापासून अवघ्या काही गुणांच्या अंतराने वंचित राहावे लागले. स्पर्धेच्या चौथ्या दिवशी सकाळी झालेल्या महिलांच्या १० मीटर एअर पिस्तूल वैयक्तिक पात्रता फेरीत मनू भाकरने अत्यंत प्रभावी कामगिरीचे दर्शन घडवले. पात्रता फेरीत शांत आणि संयमी खेळ करत तिने ५७९ गुणांची कमाई केली. यात तिच्या वीस इनर टेन निशाण्यांचा समावेश होता. या दमदार प्रदर्शनाच्या जोरावर मनूने पात्रता फेरीत तिसरे स्थान पटकावून आठ खेळाडूंच्या मुख्य अंतिम फेरीत आपले स्थान निश्चित केले होते. तिच्या या कामगिरीमुळे भारताला नेमबाजीत आणखी एका पदकाची पक्की आशा निर्माण झाली होती. देशभरातील क्रीडा रसिकांचे लक्ष या अंतिम लढतीकडे लागले होते. दुपारच्या सत्रात पार पडलेल्या अंतिम फेरीत मात्र सुरुवातीपासूनच सर्व खेळाडूंमध्ये अटीतटीची स्पर्धा पाहायला मिळाली. अंतिम फेरीत एकापाठोपाठ एक बाद फेरीच्या पद्धतीमुळे नेमबाजांवर मानसिक आणि कौशल्याचा प्रचंड दबाव असतो. मनू भाकरने या फेरीत सुरुवातीला संयम राखण्याचा प्रयत्न केला, परंतु काही शॉट्समध्ये अचूकतेचा अभाव दिसून आला. अखेरच्या टप्प्यात ती १८१.१ गुणांची नोंद करू शकली. या गुणांसह तिला आठ स्पर्धकांमध्ये पाचव्या स्थानावर समाधान मानावे लागले. थोडक्यात गुण हुकल्यामुळे तिचे आशियाई क्रीडा स्पर्धेतील वैयक्तिक पदक पटकावण्याचे स्वप्न यावेळी अधुरे राहिले. केवळ वैयक्तिक प्रकारातच नव्हे, तर महिलांच्या १० मीटर एअर पिस्तूल सांघिक प्रकारातही भारताला अत्यंत अटीतटीच्या लढतीत पदकाने हुलकावणी दिली. या सांघिक स्पर्धेत मनू भाकर हिच्यासोबत ईशा सिंग आणि सुरुची सिंग यांनी भारताचे प्रतिनिधित्व केले होते. भारतीय संघाने एकत्रितपणे चांगली लढत दिली, परंतु अंतिम गुणतालिकेत भारतीय महिला संघ चौथ्या स्थानावर राहिला. त्यामुळे सांघिक प्रकारातही भारताला पोडियम फिनिश करता आले नाही. कांस्यपदक अगदी थोड्या फरकाने निसटल्याने भारतीय शिबिरात काहीशी निराशा पसरली असली तरी खेळाडूंनी दाखवलेला लढाऊ बाणा कौतुकास्पद ठरला. आशियाई क्रीडा स्पर्धेच्या तिसऱ्या दिवसापर्यंत भारताने मिळवलेली सात पदके देशाच्या क्रीडा क्षेत्रासाठी उत्साहवर्धक ठरली होती. या पदकांमध्ये नेमबाजी, तिरंदाजी आणि रोईंग यांसारख्या खेळांमधील कामगिरीचा मोठा वाटा राहिला आहे. चौथ्या दिवशी भारतीय पथकाने पदकांची संख्या दुहेरी आकड्यात नेण्याचा निर्धार केला होता. नेमबाजीत जरी मनू भाकरला वैयक्तिक पदकाने हुलकावणी दिली असली, तरी उर्वरित स्पर्धांमध्ये भारतीय खेळाडूंची आगेकूच सुरूच आहे. मैदानी खेळांसोबतच इतर सांघिक आणि वैयक्तिक प्रकारांत भारतीय खेळाडू पदकाच्या शर्यतीत कायम आहेत. नेमबाजी हा भारताचा आशियाई तसेच जागतिक स्तरावर सातत्याने सर्वात यशस्वी राहिलेला क्रीडा प्रकार मानला जातो. मनू भाकरने आंतरराष्ट्रीय स्तरावर यापूर्वी अनेक ऐतिहासिक यश संपादित केले आहे. ऑलिम्पिक तसेच इतर जागतिक स्पर्धांमध्ये तिच्या नावावर अनेक विक्रम आहेत. आयची-नागोया येथे तिने पात्रता फेरीत दाखवलेली क्षमता तिच्या कौशल्याची साक्ष देते. अंतिम फेरीत जरी अपेक्षित यश मिळाले नसले, तरी आगामी स्पर्धांसाठी तिच्याकडून चांगल्या कामगिरीची अपेक्षा कायम आहे. क्रीडा क्षेत्रात जय-पराजयाचे चढ-उतार स्वाभाविक असतात आणि या स्पर्धेतून मिळालेला अनुभव भविष्यातील स्पर्धांसाठी अत्यंत उपयुक्त ठरेल. चौथ्या दिवसाच्या अखेरीस भारतीय खेळाडू इतर क्रीडा प्रकारांत पदकाच्या आशा जिवंत ठेवण्यासाठी मैदानात उतरत आहेत. ट्रॅक अँड फिल्ड, बॅडमिंटन, टेबल टेनिस आणि नेमबाजीच्या इतर प्रकारांमध्ये भारतीय खेळाडूंचे आव्हान कायम आहे. त्यामुळे येत्या काही दिवसांत भारत आपल्या पदकांची संख्या आणखी वेगाने वाढवेल असा विश्वास क्रीडा विश्लेषक व्यक्त करत आहेत. स्पर्धेतील आगामी सामने अधिक चुरशीचे होणार असून भारतीय खेळाडू नव्या उमेदीने देशवासीयांच्या अपेक्षा पूर्ण करण्यासाठी सज्ज आहेत.
