स्थान: लोकहित news room
वार्ताहर: साहिल येरने
जपानमध्ये सुरू असलेल्या एशियन गेम्स २०२६ स्पर्धेत क्रिकेटच्या मैदानातून एक अत्यंत धक्कादायक आणि ऐतिहासिक बातमी समोर आली आहे. आयची प्रांतातील निशिन येथील कोरोउगी स्पोर्ट्स पार्क मैदानावर खेळवण्यात आलेल्या पुरुष टी-२० क्रिकेट स्पर्धेतील ग्रुप ‘ए’ च्या अत्यंत चुरशीच्या सामन्यात नेपाळने बलाढ्य अफगाणिस्तानचा ५ गडी राखून पराभव केला आहे. आंतरराष्ट्रीय क्रिकेटच्या मुख्य पटलावर अत्यंत वेगाने पुढे येत असलेल्या नेपाळने अफगाणिस्तानसारख्या तगड्या संघाविरुद्ध मिळवलेला हा विजय आंतरराष्ट्रीय क्रिकेट विश्वात मोठा उलटफेर मानला जात आहे. उत्कृष्ट फिरकी गोलंदाजी आणि संयमी फलंदाजीच्या बळावर नेपाळने सामन्यावर सुरुवातीपासूनच आपली पकड मजबूत ठेवली होती.
या महत्त्वपूर्ण लढतीत नाणेफेक जिंकून अफगाणिस्तानच्या संघाने प्रथम फलंदाजी करण्याचा धाडसी निर्णय घेतला. मात्र, नेपाळच्या गोलंदाजांनी प्रतिस्पर्धी फलंदाजांची सुरुवातीपासूनच कोंडी केली आणि त्यांना मोकळेपणाने फटके खेळण्याची कोणतीही संधी दिली नाही. अफगाणिस्तानची फलंदाजी सुरुवातीपासूनच अडचणीत सापडली होती. नेपाळच्या प्रभावी फिरकी आक्रमणासमोर अफगाणिस्तानचे आघाडीचे फलंदाज ठराविक अंतराने बाद होत गेले. संघासाठी फैसल शिनोजादा आणि अनुभवी नजीबुल्लाह झादरान यांनी प्रत्येकी ३० धावांची उपयुक्त खेळी करून डाव सावरण्याचा प्रयत्न केला, परंतु इतर फलंदाजांना खेळपट्टीवर फार काळ तग धरता आला नाही.
नेपाळच्या गोलंदाजांनी अत्यंत शिस्तबद्ध मारा करत अफगाणिस्तानच्या धावगतीला वेसण घातली. अखेर निर्धारित २० षटकांच्या समाप्तीनंतर अफगाणिस्तानच्या संघाला ७ गडी गमावून अवघ्या १०२ धावांपर्यंतच मजल मारता आली. नेपाळच्या फिरकी आक्रमणाने या डावात अफगाणिस्तानच्या सर्व सातही विकेट्स मिळवत एक अनोखा पराक्रम केला. फिरकीपटू कुशल भुर्तेलने भेदक मारा करत ४ फलंदाजांना माघारी धाडले, तर त्याला उत्कृष्ट साथ देणाऱ्या ललित राजबंशीने अवघ्या १३ धावांच्या मोबदल्यात ३ महत्त्वपूर्ण बळी टिपले. या दोन्ही फिरकीपटूंच्या सांघिक कामगिरीमुळेच अफगाणिस्तानचा संघ मोठी धावसंख्या उभारण्यात पूर्णपणे अपयशी ठरला.
विजयासाठी मिळालेल्या १०३ धावांच्या माफक आव्हानाचा पाठलाग करण्यासाठी उतरलेल्या नेपाळच्या संघाची सुरुवातही फारशी सोपी नव्हती. अफगाणिस्तानच्या गोलंदाजांनी सुरुवातीच्या षटकांत नेपाळच्या फलंदाजांवर दबाव निर्माण करत काही धक्के दिले. अवघ्या काही धावांत आघाडीचे गडी गमावल्यामुळे सामन्यात रंगत निर्माण झाली होती. मात्र, अशा अत्यंत नाजूक परिस्थितीत कर्णधार रोहित पौडेल आणि संदीप जोरा यांनी मैदानात उतरून संघाचा डाव सावरला. या दोघांनी संयम आणि आक्रमकता यांचा योग्य समतोल साधत अर्धशतकी भागीदारी रचली आणि विजयाचा मार्ग सोपा केला.
संदीप जोराने जबाबदारीने फलंदाजी करताना ३४ धावांची मोलाची खेळी साकारली आणि संघाला विजयाच्या उंबरठ्यावर आणून ठेवले. तो बाद झाल्यानंतर कर्णधार रोहित पौडेलने अत्यंत शांत डोक्याने संघाला विजयापार नेले. रोहित पौडेलने नाबाद ३३ धावांची कर्णधारी खेळी करत १७ व्या षटकात संघाचा ५ गडी राखून विजय साकार केला. या विजयामुळे नेपाळच्या संघाने ग्रुप ‘ए’ मधील आपले अव्वल स्थान मजबूत करत स्पर्धेच्या बाद फेरीतील आपली स्थिती अधिक भक्कम केली आहे.
आंतरराष्ट्रीय क्रिकेटच्या कोणत्याही फॉरमॅटमध्ये नेपाळने अफगाणिस्तानवर विजय मिळवण्याची ही पहिलीच मोठी ऐतिहासिक नोंद आहे. गेल्या काही वर्षांत अफगाणिस्तानने आंतरराष्ट्रीय क्रिकेटमध्ये जागतिक स्तरावर मिळवलेले स्थान पाहता, नेपाळने नोंदवलेला हा विजय क्रीडा विश्वात दीर्घकाळ लक्षात राहणारा ठरणार आहे. नेपाळच्या या सांघिक कामगिरीचे सर्व स्तरातून मोठे कौतुक केले जात असून, या विजयामुळे एशियन गेम्स २०२६ मधील क्रिकेट स्पर्धा अधिक चुरशीची बनली आहे. या ऐतिहासिक विजयामुळे नेपाळच्या क्रिकेट इतिहासात एका नव्या आणि सुवर्ण अध्यायाची सुरुवात झाली असल्याचे मानले जात आहे.
Leave a Reply