स्थान: Lokhit newsroom
वार्ताहर: साहिल येरने
भारतीय महिला क्रिकेट संघाची अनुभवी कर्णधार हरमनप्रीत कौर हिने कसोटी, एकदिवसीय आणि आंतरराष्ट्रीय टी-२० अशा सर्व प्रकारांमधील कर्णधारपदावरून पायउतार होण्याचा मोठा निर्णय घेतला आहे. तिने घेतलेल्या या निर्णयामुळे भारतीय महिला क्रिकेटमधील एका यशस्वी आणि आक्रमक पर्वाची अखेर झाली असून संघाचे पूर्णवेळ कर्णधारपद आता भारताची स्टार सलामीवीर आणि उपकर्णधार स्मृती मंधाना हिच्याकडे सोपवण्यात आले आहे. हरमनप्रीतने जरी नेतृत्व सोडले असले तरी ती एक विशेषज्ञ खेळाडू आणि अनुभवी फलंदाज म्हणून भारतीय संघात सातत्याने खेळत राहणार आहे. तिच्या या अनपेक्षित घोषणेनंतर भारतीय क्रिकेट नियामक मंडळाने तिच्या प्रदीर्घ सेवेबद्दल आणि ऐतिहासिक योगदानाबद्दल कृतज्ञता व्यक्त केली आहे. हरमनप्रीत कौरने तिच्या अधिकृत सोशल मीडिया खात्यावरून एका भावनिक संदेशाद्वारे कर्णधारपद सोडत असल्याची जाहीर घोषणा केली. या संदेशामध्ये तिने भारतीय संघाचे नेतृत्व करणे हा आपल्या आयुष्यातील सर्वोच्च सन्मान असल्याचे नमूद केले. तिने लिहिले की, आज मी सर्व फॉरमॅटमधून भारतीय महिला क्रिकेट संघाचे कर्णधारपद सोडत आहे. हा निर्णय माझ्यासाठी सोपा नव्हता, कारण या संपूर्ण प्रवासात असंख्य आठवणी, तीव्र भावना आणि मोठे त्याग जोडलेले आहेत. मी या संघाला माझ्याकडे जे काही होते ते सर्वस्व समर्पित केले. आता माझे कर्णधारपद संपत असले तरी एक खेळाडू म्हणून माझा भारतीय संघातील प्रवास सुरूच राहील. या निरोप संदेशात हरमनप्रीतने तिचे सहकारी खेळाडू, मुख्य प्रशिक्षक, सपोर्ट स्टाफ, बीसीसीआयचे पदाधिकारी, तिचे कुटुंबीय आणि जगभरातील क्रिकेट चाहत्यांचे मनापासून आभार मानले आहेत. क्रीडा जगतात जेव्हा एखादा खेळाडू कर्णधारपद सोडतो, तेव्हा तो केवळ आभार मानतो आणि शुभेच्छा देतो. हरमनप्रीतनेही तेच केले असले तरी या निर्णयामागे केवळ एक निरोप संदेश नसून भारतीय महिला क्रिकेटमधील रणनीतिक बदलांची एक मोठी पार्श्वभूमी दडलेली आहे. हरमनप्रीत कौरचा कर्णधारपदाचा कार्यकाळ हा भारतीय महिला क्रिकेटच्या इतिहासातील सुवर्णकाळ मानला जातो. तिच्याच आक्रमक नेतृत्वाखाली भारतीय महिला संघाने २०२५ मध्ये मायदेशात खेळल्या गेलेल्या एकदिवसीय विश्वचषकावर आपले नाव कोरून इतिहास घडवला होता. भारताचे हे पहिले महिला एकदिवसीय विश्वविजेतेपद ठरले होते. याशिवाय तिच्या नेतृत्वाखाली भारताने आशियाई क्रीडा स्पर्धेत सुवर्णपदक पटकावले आणि अनेक द्विपक्षीय मालिकांमध्ये ऐतिहासिक विजय नोंदवले. २०१६ पासून टी-२० फॉरमॅटमध्ये आणि २०२२ पासून सर्व फॉरमॅटमध्ये भारताचे पूर्णवेळ नेतृत्व करताना हरमनप्रीतने संघामध्ये निर्भीड आणि आक्रमक दृष्टिकोन रुजवला. तिच्या नेतृत्वाखाली संघाने प्रतिस्पर्ध्यांना त्यांच्याच मैदानावर कडवे आव्हान देण्यास सुरुवात केली. मात्र, या यशाच्या नाण्याला दुसरी बाजूही होती. टी-२० विश्वचषकात सलग दुसऱ्यांदा भारतीय संघाला बाद फेरीत पोहोचण्यात आलेल्या अपयशानंतर संघाच्या भविष्याबाबत चर्चा सुरू झाल्या होत्या. सूत्रांनुसार, गुवाहाटी येथे पार पडलेल्या बीसीसीआय आणि निवड समितीच्या एका महत्त्वाच्या आढावा बैठकीनंतर या बदलाची प्रक्रिया वेगाने पुढे सरकली. या बैठकीला बीसीसीआयचे सचिव देवजित सैकिया, महिला राष्ट्रीय निवड समितीच्या प्रमुख अमिता शर्मा आणि मुख्य प्रशिक्षक अमोल मुझुमदार उपस्थित होते. हरमनप्रीत कौर पुढेही कर्णधारपद सांभाळण्यास उत्सुक होती, परंतु निवडकर्ते आणि संघ व्यवस्थापनाने आगामी आयसीसी स्पर्धा आणि २०२८ च्या लॉस एंजेलिस ऑलिम्पिक सायकलचा विचार करून नेतृत्वात बदल करण्याचा निर्णय घेतला. भविष्यातील संक्रमणाचा विचार करता स्मृती मंधानाकडे दीर्घकालीन नेतृत्वाची सूत्रे सोपवणे ही काळाची गरज असल्याचे निवड समितीचे मत बनले. हरमनप्रीतच्या या निर्णयानंतर स्मृती मंधाना हिने तिच्या नेतृत्वाबद्दल आदर व्यक्त करत तिच्याकडून मिळालेल्या पाठिंब्याची प्रशंसा केली आहे. स्मृती मंधाना ही आधीपासूनच संघाची उपकर्णधार म्हणून कार्यरत होती आणि स्थानिक व आंतरराष्ट्रीय स्तरावर तिने आपल्या नेतृत्वगुणांची चुणूक दाखवून दिली आहे. आता पूर्णवेळ कर्णधार म्हणून तिच्यासमोर संघात सातत्य राखण्याचे आणि आगामी जागतिक स्पर्धांसाठी एक मजबूत, युवा आणि संतुलित संघ बांधण्याचे मोठे आव्हान असणार आहे. दुसरीकडे, कर्णधारपदाच्या अतिरिक्त जबाबदारीतून मुक्त झाल्यानंतर हरमनप्रीत कौर एक प्रमुख फलंदाज म्हणून अधिक मोकळेपणाने खेळू शकेल, असा विश्वास क्रिकेट विश्लेषकांकडून व्यक्त केला जात आहे. भारतीय महिला क्रिकेटला जागतिक पातळीवर नवी ओळख मिळवून देण्यात हरमनप्रीत कौरच्या नेतृत्वाचे योगदान नेहमीच स्मरणात राहील. तिने दाखवलेली आक्रमकता आणि मैदानातील लढाऊ वृत्ती यामुळेच भारतीय संघाने जगज्जेतेपदाला गवसणी घातली. आता नव्या कर्णधाराच्या हाताखाली खेळताना हरमनप्रीतचा दांडगा अनुभव स्मृती मंधाना आणि युवा खेळाडूंसाठी अत्यंत मोलाचा ठरेल. भारतीय महिला क्रिकेट आता एका नव्या दिशेने पाऊल टाकत असून या स्थित्यंतराकडे क्रीडा जगताचे लक्ष लागले आहे.
Leave a Reply