वार्ताहर: साहिल येरने
नवी दिल्ली येथील अरुण जेटली स्टेडियमवर पार पडलेल्या आंतरराष्ट्रीय टी-२० मालिकेतील दुसऱ्या सामन्यात भारतीय क्रिकेट संघाने अफगाणिस्तानवर सात गडी राखून दणदणीत विजय मिळवला आहे. या विजयाच्या जोरावर भारताने तीन सामन्यांच्या टी-२० मालिकेत २-० अशी अजेय आघाडी घेत मालिका आपल्या नावावर केली आहे. अफगाणिस्तानने विजयासाठी दिलेले १६० धावांचे माफक आव्हान भारतीय संघाने केवळ १४.५ षटकांत तीन गडी गमावून सहज पूर्ण केले. भारताच्या या धडाकेबाज विजयामध्ये यष्टीरक्षक फलंदाज संजू सॅमसन आणि युवा सलामीवीर अभिषेक शर्मा यांच्या आक्रमक फलंदाजीने अत्यंत महत्त्वाची भूमिका बजावली.
सामन्याची सुरुवात नाणेफेकीनंतर झाली, जिथे अफगाणिस्तानचा संघ प्रथम फलंदाजीसाठी मैदानात उतरला होता. भारतीय गोलंदाजांच्या शिस्तबद्ध माऱ्यासमोर अफगाणिस्तानला निर्धारित २० षटकांत आठ बाद १५९ धावांपर्यंतच मजल मारता आली. सुरुवातीच्या षटकांत भारतीय गोलंदाजांनी अफगाण फलंदाजांना मोकळेपणाने फटकेबाजी करण्याची संधी दिली नाही. अफगाणिस्तानकडून सलामीवीर इब्राहिम जादरान याने सर्वाधिक ३७ धावांचे योगदान दिले, तर मधल्या फळीत दरविश रसूलीने २६ धावा करत संघाचा डाव सावरण्याचा प्रयत्न केला. अखेरच्या षटकांमध्ये कर्णधार राशिद खानने आक्रमक फलंदाजी करत २८ धावांची उपयुक्त खेळी उभारल्यामुळे अफगाणिस्तानला दीडशे धावांचा टप्पा ओलांडता आला.
भारताकडून गोलंदाजीत अष्टपैलू नितीश कुमार रेड्डी याने प्रभावी मारा करत चार षटकांत अवघ्या २४ धावांच्या मोबदल्यात ३ महत्त्वपूर्ण गडी बाद केले. वेगवान गोलंदाज अर्शदीप सिंगने देखील अचूक टप्प्यावर गोलंदाजी करत ३५ धावांत २ गडी बाद करत त्याला उत्तम साथ दिली. भारतीय गोलंदाजांच्या या सांघिक कामगिरीमुळे अफगाणिस्तानचा संघ मोठी धावसंख्या उभारण्यात सपशेल अपयशी ठरला आणि अरुण जेटली स्टेडियमच्या खेळपट्टीवर १६० धावांचे लक्ष्य भारतासाठी फारसे कठीण ठरले नाही.
विजयासाठी १६० धावांच्या लक्ष्याचा पाठलाग करताना भारतीय संघाने सुरुवातीपासूनच आक्रमक पवित्रा स्वीकारला. सलामीवीर अभिषेक शर्मा आणि संजू सॅमसन यांनी पहिल्या षटकापासूनच अफगाणिस्तानच्या गोलंदाजांवर हल्ला चढवला. अभिषेक शर्माने केवळ १९ चेंडूंचा सामना करताना २ चौकार आणि ४ उत्तुंग षटकारांच्या मदतीने ३९ धावांची तुफानी खेळी साकारली. त्याच्या या फटकेबाजीमुळे पॉवरप्लेच्या षटकांमध्येच भारताने धावगती अतिशय वेगाने वाढवली आणि प्रतिस्पर्धी संघावर प्रचंड मानसिक दबाव निर्माण केला.
दुसऱ्या बाजूला संजू सॅमसन अत्यंत स्फोटक लयीत फलंदाजी करत होता. संजूने अवघ्या २० चेंडूंत आपले धडाकेबाज अर्धशतक पूर्ण केले. त्याने एकूण २२ चेंडूंचा सामना करत ७ चौकार आणि ४ षटकारांच्या जोरावर तब्बल ५७ धावा कुटल्या. संजू सॅमसन आणि अभिषेक शर्मा यांच्या फटकेबाजीच्या जोरावर भारताने अवघ्या काही षटकांतच सामना एकतर्फी झुकवला. संजूच्या या खेळीने मैदानातील प्रेक्षकांची मने जिंकून घेतली आणि सामना अफगाणिस्तानच्या पूर्णपणे हाताबाहेर गेला.
जरी अफगाणिस्तानचा स्टार लेगस्पिनर राशिद खान याने मधल्या षटकांमध्ये भारताला काही धक्के दिले, तरी तोपर्यंत बराच उशीर झाला होता. राशिद खानने अचूक गोलंदाजी करत ४ षटकांत ३६ धावा देऊन ३ गडी बाद केले. त्याने अभिषेक शर्मा आणि संजू सॅमसन यांना बाद करून अफगाणिस्तानला सामन्यात परत आणण्याचा प्रयत्न केला, परंतु भारताच्या धावगतीचा वेग इतका प्रचंड होता की विजयाचे अंतर अगदीच कमी उरले होते.
दोन्ही सलामीवीर बाद झाल्यानंतर मधल्या फळीतील डावखुरा फलंदाज ईशान किशन आणि युवा खेळाडू तिलक वर्मा यांनी भारतीय डावाची सूत्रे हाती घेतली. ईशान किशनने संयम आणि आक्रमकतेचा समतोल राखत २३ चेंडूंत नाबाद ३८ धावा केल्या. यामध्ये त्याने काही नयनरम्य फटके मारले. त्याला साथ देत तिलक वर्माने १४ चेंडूंत नाबाद १५ धावांचे योगदान दिले. या दोघांनी चौथ्या गड्यासाठी अभेद्य भागीदारी रचत १४.५ षटकांत संघाला १६३ धावांपर्यंत पोहोचवले आणि भारताला ३१ चेंडू शिल्लक असताना सात गडी राखून शानदार विजय मिळवून दिला.
अरुण जेटली स्टेडियमवरील खेळपट्टी फलंदाजीसाठी अतिशय अनुकूल मानली जाते. दुसऱ्या डावात पडणाऱ्या दवाचा फायदा घेत भारतीय फलंदाजांनी खेळपट्टीचा पुरेपूर लाभ घेतला. आधुनिक टी-२० क्रिकेटच्या आक्रमक विचारसरणीला साजेसा खेळ करत भारतीय संघाने प्रतिस्पर्धी संघाला कोणत्याही टप्प्यावर वरचढ होण्याची संधी दिली नाही. पहिल्या चेंडूपासून चौकार आणि षटकारांची आतषबाजी करण्याचे भारतीय संघाचे धोरण या सामन्यात पूर्णपणे यशस्वी ठरल्याचे दिसून आले.
या विजयामुळे भारतीय संघाने तीन सामन्यांच्या या टी-२० मालिकेत २-० अशी अभेद्य आघाडी मिळवून मालिका खिशात घातली आहे. संघातील युवा खेळाडूंचा जबरदस्त फॉर्म आणि त्यांनी दाखवलेला आत्मविश्वास आगामी आंतरराष्ट्रीय स्पर्धांच्या दृष्टीने भारतीय क्रिकेटसाठी अतिशय सकारात्मक मानला जात आहे. या मालिकेतील तिसरा आणि अंतिम सामना आता केवळ औपचारिकता उरला असला, तरी भारतीय संघ व्हाईटवॉश देण्याच्या उद्देशाने मैदानात उतरेल, तर अफगाणिस्तानचा संघ प्रतिष्ठा राखण्यासाठी शेवटच्या सामन्यात विजय मिळवण्याचा कसून प्रयत्न करेल.
