स्थान: Lokhit newsroom
वार्ताहर: साहिल येरने
रांची येथील झारखंड स्टेट क्रिकेट असोसिएशन आंतरराष्ट्रीय स्टेडियम संकुलात खेळल्या गेलेल्या दुसऱ्या टी२० आंतरराष्ट्रीय सामन्यात वेस्ट इंडिजने यजमान भारताचा ६ गडी राखून पराभव केला. कर्णधार शाई होपचे नाबाद वादळी शतक आणि शेरफेन रदरफोर्डच्या स्फोटक अर्धशतकाच्या जोरावर कॅरेबियन संघाने भारताने दिलेले २५० धावांचे डोंगराएवढे लक्ष्य अवघ्या १८.३ षटकांत पूर्ण केले. या ऐतिहासिक विजयासह वेस्ट इंडिजने पाच सामन्यांच्या टी२० मालिकेत १-१ अशी बरोबरी साधली आहे. दोन्ही संघांच्या फलंदाजांनी चौकार आणि षटकारांची मनसोक्त आतषबाजी केल्यामुळे रांचीमधील क्रीडारसिकांना एक अत्यंत थरारक आणि उच्च धावसंख्येची लढत अनुभवायला मिळाली.
या सामन्यात वेस्ट इंडिजने आंतरराष्ट्रीय टी२० क्रिकेटमधील आपल्या संघाचा आजवरचा सर्वात मोठा यशस्वी रनचेस नोंदवला आहे. एवढेच नव्हे तर, आंतरराष्ट्रीय टी२० क्रिकेटच्या इतिहासातील हा दुसरा सर्वोच्च यशस्वी रनचेस ठरला आहे. यापूर्वी २०२३ मध्ये दक्षिण आफ्रिकेने वेस्ट इंडिजविरुद्ध २५९ धावांचा यशस्वी पाठलाग करून विश्वविक्रम नोंदवला होता. आता वेस्ट इंडिजने भारतीय भूमीवर २५० धावांचे लक्ष्य ९ चेंडू राखून पार पाडत आधुनिक टी२० क्रिकेटमध्ये कोणतीही धावसंख्या अशक्य नाही, हे पुन्हा एकदा सिद्ध केले आहे.
सामन्याच्या सुरुवातीला भारताने प्रथम फलंदाजी करताना २० षटकांत ५ गडी गमावून २४९ धावांची भक्कम धावसंख्या उभारली होती. भारताकडून सलामीवीर संजू सॅमसनने आक्रमक सुरुवात करत अवघ्या ४१ चेंडूंत ८२ धावांची धडाकेबाज खेळी साकारली. सॅमसनने मैदानावर चौफेर फटकेबाजी करत कॅरेबियन गोलंदाजांवर सुरुवातीपासूनच मोठा दबाव आणला. त्याला मधल्या फळीत युवा फलंदाज तिलक वर्माने उत्तम साथ दिली. वर्माने अखेरच्या षटकांत उपयुक्त योगदान देत नाबाद ४४ धावांची खेळी केली. या दोघांच्या फटकेबाजीमुळे भारताने वेस्ट इंडिजसमोर विजयासाठी २५० धावांचे अत्यंत खडतर आव्हान ठेवले होते.
या महाकाय आव्हानाचा पाठलाग करताना वेस्ट इंडिजची सुरुवात अतिशय निराशाजनक झाली. भारतीय गोलंदाजांनी अचूक मारा करत विंडीजच्या पहिल्या दोन फलंदाजांना अवघ्या ५ धावांवर बाद केले. आघाडीचे दोन फलंदाज स्वस्तात माघारी परतल्याने सामना एकतर्फी भारताच्या बाजूने झुकेल असे वाटत होते. मात्र, या बिकट परिस्थितीत कर्णधार शाई होप मैदानात पाय रोवून उभा राहिला. त्याला मधल्या फळीतील आक्रमक डावखुरा फलंदाज शेरफेन रदरफोर्डने भक्कम साथ दिली. या जोडीने सुरुवातीला धावगती स्थिर ठेवली आणि खेळपट्टीचा अंदाज आल्यानंतर भारतीय गोलंदाजांवर जोरदार प्रतिहल्ला चढवला.
शाई होप आणि शेरफेन रदरफोर्ड यांनी चौथ्या गड्यासाठी अवघ्या काही षटकांत तब्बल १२० धावांची वादळी भागीदारी करून सामन्याचे चित्र पूर्णपणे पालटून टाकले. रदरफोर्डने केवळ ३७ चेंडूंत ८४ धावांची अतिशय आक्रमक खेळी केली, ज्यामध्ये ७ उत्तुंग षटकार आणि ७ चौकारांचा समावेश होता. रदरफोर्डच्या या आक्रमक पवित्र्यामुळे भारतीय गोलंदाजीची दिशा आणि टप्पा पूर्णपणे भरकटला. रदरफोर्ड बाद झाल्यानंतरही कर्णधार होपने आपला आक्रमक पवित्रा कायम ठेवला.
शाई होपने एक टोक सांभाळत केवळ ४५ चेंडूंत नाबाद १०२ धावांची शतकी खेळी सजवली. त्याच्या या नाबाद खेळीत ६ चौकार आणि तब्बल ९ गगनचुंबी षटकारांचा समावेश होता. सामन्याच्या १९ व्या षटकात षटकार खेचून होपने आपले शतकही पूर्ण केले आणि वेस्ट इंडिजला ९ चेंडू शिल्लक असतानाच ४ बाद २५२ धावांपर्यंत नेऊन अविस्मरणीय विजय मिळवून दिला. होपच्या या संयमी आणि स्फोटक फलंदाजीने भारतीय गोलंदाजांना पुनरागमनाची कोणतीही संधी दिली नाही.
भारतीय संघाच्या गोलंदाजीबद्दल बोलायचे तर, सुरुवातीला मिळालेल्या दोन महत्त्वाच्या यशानंतर गोलंदाजांना सामन्यावरील पकड कायम ठेवता आली नाही. रांचीच्या मैदानावर रात्रीच्या वेळी पडलेल्या दवाचा गोलंदाजांवर स्पष्टपणे परिणाम जाणवला. चेंडू ओला झाल्यामुळे फिरकीपटू तसेच वेगवान गोलंदाजांना चेंडूवर ग्रिप मिळवणे अत्यंत कठीण जात होते, आणि त्याचा पुरेपूर फायदा वेस्ट इंडिजच्या फलंदाजांनी घेतला. यॉर्कर आणि अचूक लांबीवर चेंडू टाकण्याचे भारतीय गोलंदाजांचे प्रयत्न फोल ठरले. तसेच सीमारेषेवर क्षेत्ररक्षणातही काही चुका घडल्या, ज्यामुळे विंडीजला धावांची गती वाढवणे सोपे गेले.
सामन्यानंतर बोलताना वेस्ट इंडिजचा कर्णधार शाई होप याने आपल्या संघाच्या लढाऊ वृत्तीचे कौतुक केले. तो म्हणाला की, भारतामध्ये लक्ष्याचा पाठलाग करताना फलंदाजांना नेहमीच एक विश्वास असतो. धावफलकावर कितीही मोठी धावसंख्या असली तरी, चांगली भागीदारी रचल्यास संघ नेहमी स्पर्धेत टिकून राहू शकतो. सुरुवातीला अवघ्या पाच धावांवर दोन गडी गमावल्यानंतर पुनरागमन करणे नक्कीच आव्हानात्मक होते, परंतु आम्ही सकारात्मक राहून फलंदाजी केली आणि विजय खेचून आणला.
दुसरीकडे, पराभवानंतर भारतीय कर्णधार श्रेयस अय्यरने दवाचा मुद्दा अधोरेखित केला. अय्यर म्हणाला की, मैदानावरील दव गोलंदाजांसाठी फार मोठी अडचण ठरली. अशा सपाट खेळपट्टीवर गोलंदाजांसाठी चुकीला कोणतीही जागा शिल्लक नव्हती. आम्ही काही चांगल्या संधी निर्माण केल्या होत्या, पण त्या टिपता आल्या नाहीत. विंडीजच्या फलंदाजांनी, विशेषतः शाई होप आणि शेरफेन रदरफोर्ड यांनी कौतुकास्पद खेळ केला आणि त्यांना या विजयाचे संपूर्ण श्रेय जाते, अशी कबुली अय्यरने दिली.
या रोमहर्षक विजयामुळे वेस्ट इंडिजने पाच सामन्यांच्या मालिकेत १-१ अशी बरोबरी साधत मालिकेतील रंगत वाढवली आहे. भारतीय संघाला आपल्या डेथ ओव्हर्समधील गोलंदाजीत सुधारणा करावी लागणार आहे, तर दुसरीकडे अशा विक्रमी पाठलागामुळे वेस्ट इंडिज संघाचे मनोबल कमालीचे उंचावले आहे. आगामी सामन्यांमध्ये दवाची परिस्थिती आणि नाणेफेक या दोन्ही गोष्टी अत्यंत निर्णायक ठरणार आहेत.
Leave a Reply