स्थान: Lokhit newsroom
वार्ताहर: साहिल येरने
मुल्लांपूर येथील महाराजा यादवेंद्र सिंग आंतरराष्ट्रीय क्रिकेट स्टेडियमवर खेळल्या गेलेल्या तिसऱ्या आणि अंतिम एकदिवसीय सामन्यात वेस्ट इंडिजने भारताचा पाच गडी राखून पराभव करत ऐतिहासिक विजयाची नोंद केली आहे. भारताने विजयासाठी ठेवलेले ३५२ धावांचे विशाल आव्हान वेस्ट इंडिजच्या संघाने ४८.२ षटकांत पाच गड्यांच्या मोबदल्यात यशस्वीरीत्या पूर्ण केले. वेस्ट इंडिजच्या एकदिवसीय क्रिकेटच्या इतिहासातील हा सर्वोच्च यशस्वी धावांचा पाठलाग ठरला आहे. या सामन्यात पराभव पत्करावा लागला असला, तरी भारतीय संघाने सुरुवातीचे दोन सामने जिंकले असल्यामुळे तीन सामन्यांची ही मालिका २-१ अशा फरकाने आपल्या नावावर केली आहे. या रोमहर्षक सामन्यात वेस्ट इंडिजचा कर्णधार आणि यष्टीरक्षक शाई होप याने नाबाद १६२ धावांची अविस्मरणीय खेळी करत संघाच्या विजयात निर्णायक भूमिका बजावली. नाणेफेक जिंकून प्रथम फलंदाजी करताना भारतीय संघाने निर्धारित ५० षटकांत मोठी धावसंख्या उभारली होती. भारताकडून केएल राहुल याने नाबाद १२९ धावांची शानदार खेळी केली, तर सलामीवीर रोहित शर्मा याने ९२ धावांचे महत्त्वपूर्ण योगदान दिले. या दोघांच्या उत्कृष्ट फलंदाजीच्या जोरावर भारताने पाहुण्यांसमोर ३५२ धावांचा डोंगर उभा केला होता. भारतीय गोलंदाजी आणि घरच्या मैदानाची अनुकूल परिस्थिती पाहता हे आव्हान पार करणे वेस्ट इंडिजसाठी अत्यंत कठीण मानले जात होते. मात्र, वेस्ट इंडिजच्या फलंदाजांनी सुरुवातीपासूनच सकारात्मक दृष्टिकोन ठेवत सामन्यावर पकड मजबूत केली. डावाची सुरुवात करताना वेस्ट इंडिजसमोर एक अनपेक्षित अडचण उभी राहिली होती. संघाचा नियमित खेळाडू ज्वेल अँड्र्यू जखमी झाल्यामुळे कर्णधार शाई होपला डावाची सुरुवात करण्यासाठी मैदानात उतरावे लागले. संपूर्ण ५० षटके यष्टीरक्षण केल्यानंतर लगेचच सलामीला उतरून फलंदाजी करणे कोणत्याही खेळाडूसाठी शारीरिकदृष्ट्या आव्हानात्मक असते. तरीही शाई होपने अत्यंत संयमाने आणि तंत्रशुद्ध फलंदाजी करत डावाची सूत्रे हाती घेतली. त्याने १४३ चेंडूंचा सामना करताना नाबाद १६२ धावांची मॅच-विनिंग खेळी साकारली. त्याच्या या खेळीने भारतीय गोलंदाजांच्या रणनीतीवर पूर्णपणे पाणी फेरले. सामन्यादरम्यान शाई होप स्नायूंच्या ताणाने त्रस्त होता, मात्र त्याने मैदानात टिकून राहण्याचा निर्धार कायम ठेवला. मधल्या षटकांमध्ये त्याने जोखीम न पत्करता एक-दोन धावांवर भर दिला आणि योग्य वेळी आक्रमक फटकेबाजी करत धावगती कायम ठेवली. या विजयानंतर बोलताना शाई होपने एका महत्त्वाच्या संवादाचा उल्लेख केला. भारताचा माजी यशस्वी कर्णधार महेंद्रसिंह धोनी याने आव्हानाचा पाठलाग करताना दिलेला मोलाचा सल्ला या सामन्यात अत्यंत उपयुक्त ठरल्याचे होपने नमूद केले. धोनीच्या मतानुसार फलंदाजाकडे नेहमी वाटत असलेल्या वेळेपेक्षा जास्त वेळ असतो, त्यामुळे घाईगडबड न करता संयम राखल्यास विजय मिळवता येतो, हा विचार डोक्यात ठेवूनच आपण खेळल्याचे होपने स्पष्ट केले. दुसऱ्या बाजूला, भारतीय संघाला मालिकेचा चषक उंचावता आला असला, तरी या सामन्यातील पराभवामुळे गोलंदाजी आणि क्षेत्ररक्षणातील त्रुटी समोर आल्या आहेत. ३५० हून अधिक धावांचा बचाव करताना भारतीय गोलंदाजांना अचूक टप्पा आणि दिशा राखण्यात अपयश आले. मधल्या षटकांमध्ये भागीदारी तोडण्यात आलेले अपयश भारताला महागात पडले. सुरुवातीच्या दोन सामन्यांत निर्विवाद वर्चस्व गाजवणाऱ्या भारताला तिसऱ्या सामन्यात वेस्ट इंडिजच्या फलंदाजांनी कडवे आव्हान दिले. मालिकेतील विजयाचा आनंद असला तरी घरच्या मैदानावर इतकी मोठी धावसंख्या रोखता न आल्याने संघाच्या रणनीतीवर क्रीडा विश्लेषकांकडून चर्चा सुरू झाली आहे. या हाय-व्होल्टेज सामन्यात दोन्ही संघांकडून संथ गतीने गोलंदाजी करण्यात आली. आंतरराष्ट्रीय क्रिकेट परिषदेच्या आचारसंहितेनुसार निर्धारित वेळेत षटके पूर्ण न केल्यामुळे दोन्ही संघांवर स्लो ओव्हर-रेट अंतर्गत दंड ठोठावण्यात आला आहे. आयसीसीच्या मॅच रेफ्रींनी नियमांचे उल्लंघन झाल्याचे निश्चित केल्यानंतर उभय संघांतील खेळाडूंवर दंडात्मक कारवाई केली. या मालिकेच्या निकालामुळे आगामी मालिकांच्या दृष्टीने वेस्ट इंडिजचा आत्मविश्वास मोठ्या प्रमाणावर उंचावला आहे, तर भारतीय संघासाठी हा पराभव विश्वचषक आणि भविष्यातील एकदिवसीय स्पर्धांच्या तयारीच्या दृष्टीने सतर्क करणारा ठरला आहे. एकूणच, हा सामना शाई होपची चिवट फलंदाजी आणि वेस्ट इंडिजच्या ऐतिहासिक रन-चेससाठी दीर्घकाळ स्मरणात राहील.
Leave a Reply