स्थान: Lokhit newsroom
वार्ताहर: साहिल येरने
मुल्लांपुर येथील महाराजा यादवेंद्र सिंग आंतरराष्ट्रीय क्रिकेट स्टेडियमवर भारत आणि वेस्ट इंडिज यांच्यात खेळल्या गेलेल्या तीन सामन्यांच्या मालिकेतील तिसऱ्या आणि अंतिम एकदिवसीय सामन्यात पाहुण्या वेस्ट इंडिजने ५ गडी राखून थरारक विजय नोंदवला. भारतीय संघाचा स्टार फलंदाज केएल राहुल याने झळकावलेले नाबाद १२९ धावांचे शानदार शतक आणि युवा गोलंदाज गुरनूर बराडसोबत डावाच्या शेवटी केलेली आक्रमक भागीदारी यामुळे भारताने प्रथम फलंदाजी करताना ३५१ धावांचा डोंगर उभारला होता. मात्र, वेस्ट इंडिजचा कर्णधार शाई होप याने कर्णधारी खेळी करत नाबाद १६२ धावांची मॅरेथॉन इनिंग खेळून भारताच्या विजयाच्या आशांवर पाणी फेरले. हा सामना गमावला असला तरी भारतीय संघाने ही एकदिवसीय मालिका २-१ अशा फरकाने आपल्या नावावर करत मालिका विजयाचा चषक उंचावला आहे. सामन्याच्या सुरुवातीला नाणेफेकीचा कौल लागल्यानंतर भारताची सुरुवात अत्यंत निराशाजनक झाली होती. डावाच्या सुरुवातीलाच भारताने शुभमन गिल आणि पाठोपाठ विराट कोहली या दोघांच्या महत्त्वाच्या विकेट्स केवळ ४ धावांवर गमावल्या. गिल केवळ १ धाव करून तंबूत परतला तर अनुभवी विराट कोहलीला भोपळाही फोडता आला नाही. या सुरुवातीच्या धक्क्यानंतर कर्णधार रोहित शर्मा आणि ऋतुराज गायकवाड यांनी संयमी फलंदाजी करत भारतीय डावाला आकार दिला. या दोघांनी तिसऱ्या विकेटसाठी १३७ धावांची महत्त्वपूर्ण भागीदारी रचली. रोहित शर्माने ९२ धावांची कर्णधारी खेळी करत संघाला संकटातून बाहेर काढले, तर दुसऱ्या बाजूने ऋतुराज गायकवाडने ५७ धावांचे अर्धशतकी योगदान दिले. मात्र हे दोघे लागोपाठ बाद झाल्यानंतर मैदानात आलेल्या केएल राहुलने सामन्याची सर्व सूत्रे आपल्या हाती घेतली. पाचव्या क्रमांकावर फलंदाजीसाठी उतरलेल्या राहुलने सुरुवातीला धावगती संतुलित ठेवली आणि त्यानंतर वेस्ट इंडिजच्या गोलंदाजांवर हल्ला चढवला. राहुलने अवघ्या ८० चेंडूंमध्ये आपले एकदिवसीय कारकिर्दीतील नववे शतक पूर्ण केले. त्याने एकूण ८७ चेंडूंचा सामना करताना १० चौकार आणि ६ उत्तुंग षटकारांच्या मदतीने नाबाद १२९ धावांची खेळी केली. या खेळीदरम्यान राहुलने आंतरराष्ट्रीय क्रिकेटमध्ये १०,००० धावांचा महत्त्वपूर्ण टप्पाही ओलांडला. डावाच्या अखेरच्या टप्प्यात राहुलला भारताचा युवा खेळाडू गुरनूर बराड याची मोलाची साथ लाभली. या जोडीने अखेरच्या षटकांमध्ये केवळ २६ चेंडूंत ६१ धावांची वादळी भागीदारी करून धावसंख्या ५० षटकांत ७ बाद ३५१ धावांपर्यंत पोहोचवली. या भागीदारीत बराडने ८ धावांचे योगदान दिले असले तरी त्याने राहुलला स्ट्राईक देत मोठी फटकेबाजी करण्यास पूर्ण वाव दिला. ३५२ धावांच्या महाकाय आव्हानाचा पाठलाग करताना वेस्ट इंडिजची रणनीती अत्यंत आक्रमक आणि स्पष्ट होती. कर्णधार शाई होप याने एका बाजूने किल्ला लढवत भारतीय गोलंदाजी निष्प्रभ ठरवली. होपने मैदानाच्या चारही बाजूंना सुरेख फटकेबाजी करत नाबाद १६२ धावांची खेळी साकारली. त्याच्या या शतकी खेळीच्या जोरावर वेस्ट इंडिजने ५ गडी राखून अखेरच्या षटकात विजयी लक्ष्य सहज पार केले. भारतीय गोलंदाजांना मधल्या षटकांमध्ये विंडीज फलंदाजांवर नियंत्रण मिळवता आले नाही, ज्यामुळे अखेरच्या क्षणी सामना भारताच्या हातून निसटला. सामन्यानंतर बोलताना केएल राहुलने आपल्या फलंदाजीवर समाधान व्यक्त केले. तो म्हणाला की, हो, मी खूप आनंदी आहे. मला खेळपट्टीवर वेळ घालवायचा होता. या वर्षात आगामी एकदिवसीय विश्वचषक लक्षात घेता मला असा मॅच-टाइम मिळणे महत्त्वाचे होते. संघ पराभूत झाला असला तरी राहुलचा सध्याचा फॉर्म आणि मधल्या फळीतील सातत्य ही भारतीय संघासाठी आगामी मोठ्या स्पर्धांच्या दृष्टीने अत्यंत दिलासादायक बाब मानली जात आहे. मुल्लांपुरमधील या सामन्यात प्रेक्षकांना धावांचा पाऊस आणि चुरशीचा क्रिकेट सामना अनुभवायला मिळाला. मालिका जिंकल्यामुळे भारतीय संघाचे मनोधैर्य उंचावले असून आता संघ पुढील आंतरराष्ट्रीय मालिकांच्या तयारीला लागणार आहे.
Leave a Reply