आशियाई क्रीडा स्पर्धा २०२६: कुमकुम मोहोडने जिंकले ऐतिहासिक सुवर्णपदक

स्थान: Lokhit newsroom

वार्ताहर: साहिल येरने

जपानमध्ये आयोजित करण्यात आलेल्या विसाव्या आशियाई क्रीडा स्पर्धा २०२६ मध्ये भारताच्या १७ वर्षीय तिरंदाज कुमकुम अनिल मोहोड हिने ऐतिहासिक कामगिरी करत सुवर्णपदकाला गवसणी घातली आहे. शनिवारी ३ ऑक्टोबर रोजी पार पडलेल्या महिलांच्या वैयक्तिक रिकर्व्ह तिरंदाजी स्पर्धेच्या अंतिम सामन्यात महाराष्ट्राच्या अमरावती येथील या युवा खेळाडूने सुवर्णपदक जिंकून क्रीडा जगतात नवा अध्याय लिहिला. आशियाई क्रीडा स्पर्धेच्या संपूर्ण इतिहासामध्ये महिलांच्या वैयक्तिक रिकर्व्ह प्रकारात सुवर्णपदक पटकावणारी कुमकुम ही देशातील पहिलीच महिला तिरंदाज ठरली आहे. या ऐतिहासिक विजयासह कुमकुमने भारतासाठी आगामी लॉस एंजेलिस २०२८ ऑलिम्पिक स्पर्धेचा कोटा देखील निश्चित केला आहे, ज्यामुळे भारतीय क्रीडा क्षेत्रात आनंदाचे वातावरण निर्माण झाले आहे.

सुवर्णपदकासाठी झालेला हा अंतिम सामना अत्यंत चुरशीचा आणि थरारक ठरला. कुमकुमचा सामना दक्षिण कोरियाची मातब्बर आणि अनुभवी तिरंदाज ओह येजिन हिच्याविरुद्ध होता. दक्षिण कोरियाचे जागतिक तिरंदाजीतील वर्चस्व पाहता हा सामना भारतीय खेळाडूसाठी अतिशय आव्हानात्मक मानला जात होता. सामन्याच्या सुरुवातीपासूनच दोन्ही खेळाडूंनी कमालीचा संयम आणि अचूक नेमबाजीचे दर्शन घडवले. प्रत्येक सेटमध्ये गुणांची बरोबरी होत गेली आणि निर्धारित पाच सेट्सचा खेळ पूर्ण झाला तेव्हा दोन्ही खेळाडूंचा स्कोअर ५-५ असा बरोबरीत सुटला. आंतरराष्ट्रीय स्तरावरील अशा मोठ्या स्पर्धेत बरोबरी झाल्यानंतर निकालासाठी अत्यंत दबावाच्या एका बाणाच्या शूट-ऑफचा अवलंब करण्यात आला.

शूट-ऑफच्या या निर्णायक क्षणी संपूर्ण स्टेडियमचे लक्ष दोन्ही खेळाडूंच्या लक्ष्याकडे लागले होते. अशा अतिशय तणावपूर्ण वातावरणात अवघ्या १७ वर्षांच्या कुमकुमने अफाट मानसिक कणखरता दाखवत थेट १० (X) च्या मध्यभागावर अचूक निशाणा साधला. दुसरीकडे, दबावाखाली आलेल्या दक्षिण कोरियन खेळाडू ओह येजिन हिला केवळ ८ गुणांवर समाधान मानावे लागले. यासह कुमकुमने हा अत्यंत रोमहर्षक सामना ६-५ अशा फरकाने जिंकत भारताच्या सुवर्ण पदकावर शिक्कामोर्तब केले. आंतरराष्ट्रीय तिरंदाजीत कोरियाच्या वर्चस्वाला असा जबरदस्त धक्का देत भारताचा तिरंगा मानाने फडकवला गेला.

या स्पर्धेत कुमकुम मोहोडची कामगिरी केवळ एका पदकापुरती मर्यादित राहिली नाही. वैयक्तिक सुवर्णपदकावर नाव कोरण्यापूर्वी तिने महिला रिकर्व्ह सांघिक प्रकारातही आपल्या कौशल्याची चुणूक दाखवली होती. अंकिता भकत आणि कीर्ती यांच्यासमवेत सांघिक संघात सहभागी होत तिने यापूर्वीच भारतासाठी सांघिक सुवर्णपदक पटकावले होते. त्यामुळे या स्पर्धेत दोन सुवर्णपदके जिंकून तिने दुहेरी यशाचा अनोखा विक्रम आपल्या नावावर नोंदवला आहे. तिच्या या अष्टपैलू आणि सातत्यपूर्ण कामगिरीमुळे भारतीय तिरंदाजीचे आशियाई स्तरावरील स्थान अधिक बळकट झाले आहे.

कुमकुमचा हा यशोमार्ग प्रचंड खडतर मेहनत आणि संघर्षातून उभा राहिला आहे. महाराष्ट्रातील अमरावती शहरातील गोसावी कॉलनी येथे राहणाऱ्या कुमकुमचे वडील अनिल मोहोड हे मिठाईचे बॉक्स तयार करण्याचा छोटा व्यवसाय करतात. अत्यंत सामान्य कौटुंबिक पार्श्वभूमी असतानाही तिच्या पालकांनी कुमकुमच्या क्रीडा आवडीला सदैव प्रोत्साहन दिले. अमरावती येथील राधेय आर्चरी अकॅडमीमध्ये तिने तिरंदाजीचे प्राथमिक धडे गिरवले. तेथे मुख्य प्रशिक्षक प्रफुल्ल डांगे यांच्या मार्गदर्शनाखाली तिने अनेक वर्षे अहोरात्र सराव करून आपल्या नेमबाजीत अचूकता आणली. स्थानिक पातळीपासून राष्ट्रीय स्तरापर्यंतचा तिचा प्रवास हा तिची निष्ठा आणि कठोर परिश्रमाचे उत्तम उदाहरण आहे.

आपल्या या ऐतिहासिक विजयानंतर अत्यंत भावुक झालेल्या कुमकुम मोहोडने प्रसारमाध्यमांशी बोलताना सांगितले की, गेल्या काही महिन्यांत मी घेतलेल्या कठोर परिश्रमाचे आणि अविरत प्रयत्नांचे हे फळ आहे. देशासाठी सुवर्णपदक जिंकण्याचे स्वप्न आज पूर्ण झाले असून याचा मला अत्यंत आनंद होत आहे. माझ्या या प्रवासात मला भारतीय तिरंदाजी महासंघ आणि भारतीय क्रीडा प्राधिकरण यांचे मोलाचे सहकार्य लाभले, त्याबद्दल मी सर्वांची अत्यंत आभारी आहे. पुढील काळात ऑलिम्पिक स्पर्धेत भारतासाठी सर्वोत्तम कामगिरी करण्याचे माझे मुख्य ध्येय असल्याचेही तिने स्पष्ट केले.

कुमकुमच्या या अभूतपूर्व विजयानंतर देशाचे पंतप्रधान नरेंद्र मोदी यांच्यासह देशभरातील क्रीडाप्रेमींनी तिचे अभिनंदन केले आहे. पंतप्रधान मोदींनी आपल्या संदेशात म्हटले की, कुमकुम अनिल मोहोडने निर्णायक शूट-ऑफच्या क्षणी दाखवलेला संयम आणि अचूकता खरोखरच अप्रतिम होती. तिच्या या ऐतिहासिक सुवर्णपदकाचा आणि ऑलिम्पिक कोटा मिळवण्याच्या कामगिरीचा संपूर्ण देशाला सार्थ अभिमान आहे. याशिवाय विविध क्षेत्रांतील मान्यवरांनी आणि क्रीडा संघटनांनी कुमकुमचे कौतुक केले असून तिच्या यशाने देशातील अनेक नवोदित महिला खेळाडूंना तिरंदाजीच्या क्षेत्रात पुढे येण्याची मोठी प्रेरणा दिली आहे.