स्थान: Mumbai
वार्ताहर: साहिल येरने
भारतीय क्रिकेट संघाचा स्टार फलंदाज आणि आधुनिक क्रिकेटमधील रन मशिन विराट कोहलीने वेस्ट इंडिजविरुद्धच्या पहिल्या एकदिवसीय सामन्यात शानदार नाबाद शतकी खेळी साकारत नवा इतिहास रचला आहे. तिरुवनंतपुरम येथील ग्रीनफील्ड इंटरनॅशनल स्टेडियमवर पार पडलेल्या या अत्यंत रोमांचक सामन्यात विराटने सुरुवातीपासूनच आक्रमक आणि तंत्रशुद्ध फलंदाजीचे दर्शन घडवले. त्याने अवघ्या ७४ चेंडूंत आपले शतक पूर्ण केले आणि अखेरपर्यंत नाबाद राहत ८८ चेंडूंत १३९ धावांची जबरदस्त खेळी साकारली. या ऐतिहासिक शतकासह विराटच्या एकदिवसीय क्रिकेट कारकिर्दीतील शतकांची संख्या आता ५५ वर पोहोचली आहे. आंतरराष्ट्रीय क्रिकेटमधील सर्व प्रकारांचा विचार केल्यास हे त्याचे ८६ वे आंतरराष्ट्रीय शतक ठरले आहे. या शतकी खेळीच्या जोरावर भारतीय संघाने वेस्ट इंडिजचे आव्हान सहज पार करत आठ गडी राखून दणदणीत विजय संपादन केला. या सामन्यादरम्यान विराटने आंतरराष्ट्रीय एकदिवसीय क्रिकेटमध्ये १५ हजार धावांचा भव्य टप्पाही पार केला आहे. एकदिवसीय क्रिकेटच्या प्रदीर्घ इतिहासात १५ हजार धावांचा टप्पा ओलांडणारा विराट कोहली हा क्रिकेट जगतातील अवघा दुसरा फलंदाज ठरला आहे. याआधी भारताचे माजी दिग्गज फलंदाज भारतरत्न सचिन तेंडुलकर यांनी एकदिवसीय क्रिकेटमध्ये १८ हजार ४२६ धावांचा विश्वविक्रम आपल्या नावावर नोंदवला आहे. विशेष म्हणजे विराटने हा १५ हजार धावांचा पल्ला केवळ ३०३ डावांमध्ये गाठला आहे. सचिन तेंडुलकर यांनी हा टप्पा गाठण्यासाठी ३७७ डाव खेळले होते. त्यामुळे सर्वात जलद गतीने १५ हजार धावा पूर्ण करण्याचा नवा विश्वविक्रम आता विराट कोहलीच्या नावावर नोंदवला गेला आहे. कोहलीच्या या विक्रमी कामगिरीनंतर जागतिक क्रीडा विश्वात पुन्हा एकदा विराट कोहली आणि सचिन तेंडुलकर यांच्यातील महानतेची चर्चा रंगली आहे. अनेक क्रीडा विश्लेषक, माजी क्रिकेटपटू आणि जगभरातील चाहते या दोन महान खेळाडूंच्या आकडेवारीची तुलना करताना पाहायला मिळत आहेत. या सर्व चर्चा आणि तुलनेच्या पार्श्वभूमीवर विराट कोहलीने सामन्यानंतर घेतलेल्या पत्रकार परिषदेत अत्यंत विनम्र, स्पष्ट आणि परिपक्व भूमिका मांडली. सचिन तेंडुलकर यांच्याशी सातत्याने होणाऱ्या तुलनेवर बोलताना विराटने स्पष्ट केले की, खेळाडूचे खरे मोठेपण केवळ आकडेवारी किंवा विक्रमांवरून मोजता येत नाही. विराटने अत्यंत आदराने सांगितले की, माझ्यासाठी सचिन पाजी नेहमीच सचिन पाजी राहतील आणि महेंद्रसिंह धोनी नेहमी माझा पहिला कर्णधार राहील. या दोन महान खेळाडूंनी भारतीय क्रिकेट आणि जागतिक क्रीडा जगतावर जो अमिट प्रभाव पाडला आहे, त्याची तुलना कोणत्याही आकड्यांशी किंवा वैयक्तिक विक्रमांशी केली जाऊ शकत नाही. त्यांनी देशातील अनेक पिढ्यांना बॅट हातात धरण्याची प्रेरणा दिली असून, आम्ही त्यांच्याच पावलावर पाऊल ठेवून पुढे जाण्याचा प्रयत्न करत आहोत. तिरुवनंतपुरम येथील ग्रीनफील्ड स्टेडियमवर झालेल्या या लढतीत वेस्ट इंडिजने प्रथम फलंदाजी करताना भारतीय गोलंदाजांसमोर सन्मानजनक धावसंख्या उभी केली होती. मात्र लक्ष्याचा पाठलाग करताना भारतीय संघाचा कर्णधार आणि विराट कोहली यांनी सुरुवातीपासूनच डावावर नियंत्रण ठेवले. धावांचा यशस्वी पाठलाग करण्यात विराटचा हात कोणीही धरू शकत नाही, हे या सामन्यात पुन्हा एकदा सिद्ध झाले. खेळपट्टीवरील उसळी आणि फिरकीचा अचूक अंदाज घेत विराटने मैदानावर चहूबाजूंनी देखणे फटके खेळले. त्याने आपल्या डावात अनेक सुरेख चौकार आणि षटकार खेचत विंडीजच्या गोलंदाजांवर पूर्णपणे वर्चस्व गाजवले. कोहलीच्या या फलंदाजीमुळे भारताने सहज विजय नोंदवत तीन सामन्यांच्या मालिकेत १-० अशी भक्कम आघाडी घेतली. सामन्यानंतर कोहलीने आपल्या तंदुरुस्तीविषयी आणि फलंदाजीच्या दृष्टिकोनाविषयीही मोकळेपणाने संवाद साधला. तो म्हणाला की, जेव्हा मी भारताची जर्सी घालून मैदानात उतरतो, तेव्हा माझ्या मनात कोणताही वैयक्तिक टप्पा किंवा विक्रम नसतो. संघाला विजयाच्या अंतिम रेषेपर्यंत नेणे आणि प्रत्येक चेंडूवर सर्वोत्तम योगदान देणे हाच माझा एकमेव उद्देश असतो. आंतरराष्ट्रीय क्रिकेटमध्ये दीर्घकाळ टिकून राहण्यासाठी शारीरिक तंदुरुस्तीसोबतच मानसिक कणखरता अत्यंत महत्त्वाची ठरते. जोपर्यंत मी देशासाठी सामने जिंकू शकतो आणि संघाच्या विजयात मोलाची भूमिका बजावू शकतो, तोपर्यंत मी याच ऊर्जेने आणि समर्पणाने मैदानात खेळत राहीन, असा विश्वासही त्याने यावेळी व्यक्त केला. आधुनिक क्रिकेट विश्वात नवनवे विक्रम प्रस्थापित होत असताना, पूर्वसुरींविषयी असलेला आदर आणि नम्रता हीच एका महान खेळाडूची खरी ओळख असते, हे विराटने आपल्या वक्तव्यातून अधोरेखित केले आहे. सचिन तेंडुलकर यांच्या एकदिवसीय शतकांचा विक्रम मोडीत काढल्यानंतर आता १५ हजार धावांचा टप्पा ओलांडणारा कोहली भविष्यात आणखी किती नवे उच्चांक प्रस्थापित करणार, याकडे आता संपूर्ण क्रिकेट रसिकांचे लक्ष लागले आहे. विंडीजविरुद्धची ही नाबाद खेळी आगामी मोठ्या आंतरराष्ट्रीय स्पर्धांच्या पार्श्वभूमीवर भारतीय संघाचा आत्मविश्वास द्विगुणित करणारी ठरणार आहे.
Leave a Reply