स्थान: Lokhit newsroom
वार्ताहर: साहिल येरने
भारतीय क्रिकेट संघाचा अनुभवी आणि दिग्गज फलंदाज विराट कोहलीने आंतरराष्ट्रीय क्रिकेट परिषदेच्या (ICC) ताज्या एकदिवसीय क्रमवारीत मोठी मजल मारली आहे. तिरुवनंतपुरम येथे वेस्ट इंडिजविरुद्ध खेळल्या गेलेल्या पहिल्या एकदिवसीय सामन्यात केलेल्या वादळी आणि नाबाद शतकी खेळीच्या जोरावर कोहलीने थेट दुसऱ्या स्थानावर झेप घेतली आहे. आयसीसीने जाहीर केलेल्या ताज्या क्रमवारीत कोहलीच्या खात्यात आता ७९६ रेटिंग गुण जमा झाले असून, त्याने न्यूझीलंडच्या डॅरिल मिचेलला मागे टाकून हे स्थान आपल्या नावावर केले आहे. या ताज्या क्रमवारीमुळे भारतीय क्रिकेट वर्तुळात उत्साहाचे वातावरण असून विराटच्या सातत्यपूर्ण कामगिरीचे सर्व स्तरांतून कौतुक होत आहे.
तिरुवनंतपुरम येथील ग्रीनफिल्ड आंतरराष्ट्रीय स्टेडियमवर भारत आणि वेस्ट इंडिज यांच्यात झालेल्या पहिल्या एकदिवसीय सामन्यात विराट कोहलीने आपल्या फलंदाजीचे अप्रतिम प्रदर्शन घडवले. सामन्यात वेस्ट इंडिजने प्रथम फलंदाजी करत भारतासमोर २९६ धावांचे आव्हानात्मक लक्ष्य ठेवले होते. या लक्ष्याचा पाठलाग करताना विराटने सुरुवातीपासूनच आक्रमक आणि संयमी फलंदाजीचा सुंदर मिलाफ साधला. त्याने केवळ ८८ चेंडूंमध्ये नाबाद १३९ धावांची तुफानी खेळी साकारली. या शतकी खेळीत विराटने १० चौकार आणि तब्बल ९ उत्तुंग षटकार ठोकले. प्रतिस्पर्धी गोलंदाजांवर सुरुवातीपासूनच वर्चस्व गाजवत विराटने संघाचा विजय अत्यंत सुकर केला.
विराट कोहलीच्या या खेळीने केवळ भारताला विजय मिळवून दिला नाही, तर क्रिकेटच्या इतिहासात अनेक नवे मैलाचे दगडही प्रस्थापित केले आहेत. हे शतक विराटच्या एकदिवसीय क्रिकेट कारकिर्दीतील ५५ वे शतक ठरले आहे. याव्यतिरिक्त, सर्व आंतरराष्ट्रीय क्रिकेट प्रकारांमधील त्याचे हे ८६ वे शतक ठरले असून त्याने महान फलंदाजांच्या पंक्तीत आपले स्थान आणखी भक्कम केले आहे. या सामन्यादरम्यानच विराटने एकदिवसीय क्रिकेटमध्ये १५,००० धावांचा ऐतिहासिक टप्पाही पार केला. एकदिवसीय क्रिकेटमध्ये अत्यंत वेगाने १५ हजार धावा पूर्ण करणारा तो जगातील आघाडीचा फलंदाज ठरला आहे. त्याच्या या खेळीने आंतरराष्ट्रीय स्तरावर पुन्हा एकदा त्याच्या उत्कृष्ट फॉर्मवर शिक्कामोर्तब केले आहे.
या सामन्यात भारतीय संघाचा कर्णधार शुभमन गिल यानेही उत्कृष्ट खेळी करत कर्णधारपदाला साजेसे योगदान दिले. गिलने संयमी आणि आक्रमक फलंदाजी करत ११० धावांचे शानदार शतक झळकावले. कोहली आणि गिल यांच्यातील भक्कम भागीदारीच्या जोरावर भारताने २९६ धावांचे लक्ष्य अवघ्या ४१.४ षटकांत केवळ २ गडी गमावून पूर्ण केले. भारताने हा सामना ८ गडी राखून सहज जिंकला आणि मालिकेत १-० अशी आघाडी घेतली. शुभमन गिलच्या या सातत्यपूर्ण फलंदाजीमुळे तो आयसीसीच्या ताज्या क्रमवारीत ८१६ रेटिंग गुणांसह पहिल्या स्थानावर भक्कमपणे विराजमान आहे. त्यामुळे आयसीसी एकदिवसीय क्रमवारीत पहिल्या दोन्ही स्थानांवर भारतीय फलंदाजांचा दबदबा निर्माण झाला आहे.
आयसीसीने जाहीर केलेल्या फलंदाजांच्या ताज्या क्रमवारीत मोठे बदल पाहायला मिळाले आहेत. तिरुवनंतपुरममधील खेळीपूर्वी विराट कोहली तिसऱ्या स्थानी होता. परंतु या शानदार खेळीनंतर त्याच्या खात्यात महत्त्वपूर्ण रेटिंग गुणांची भर पडली असून तो ७९६ गुणांसह दुसऱ्या स्थानावर पोहोचला आहे. यामुळे न्यूझीलंडचा मधल्या फळीतील फलंदाज डॅरिल मिचेल ७९४ गुणांसह तिसऱ्या स्थानावर फेकला गेला आहे. शुभमन गिल अव्वल स्थानी असून कोहली त्याच्या अगदी जवळ पोहोचला आहे. आगामी सामन्यांमध्ये कोहलीची हीच कामगिरी कायम राहिल्यास त्याला पुन्हा एकदा एकदिवसीय फलंदाजांच्या क्रमवारीत अव्वल स्थान मिळवण्याची सुवर्णसंधी उपलब्ध झाली आहे.
गेल्या काही काळापासून विराट कोहलीच्या फलंदाजीमधील सातत्य आणि तंदुरुस्ती हा भारतीय संघासाठी सर्वात मोठा सकारात्मक घटक ठरला आहे. मोठ्या धावसंख्येचा पाठलाग करताना कोहलीने नेहमीच भारतासाठी संकटमोचकाची भूमिका बजावली आहे. तिरुवनंतपुरममधील सामना देखील याला अपवाद नव्हता. दबावाच्या परिस्थितीत शांत राहून डावाची उभारणी करणे आणि त्यानंतर आवश्यकतेनुसार फटकेबाजी करत धावगती वाढवणे ही त्याची खासियत या सामन्यातही स्पष्टपणे दिसून आली. त्याच्या या शतकी खेळीमुळे मधल्या फळीवरील दबाव पूर्णपणे नाहीसा झाला आणि भारताने एकतर्फी विजय मिळवला.
भारतीय क्रिकेट संघ व्यवस्थापनासाठी विराट कोहलीचा हा फॉर्म आगामी आंतरराष्ट्रीय स्पर्धांच्या दृष्टीने अत्यंत दिलासादायक मानला जात आहे. वेस्ट इंडिजविरुद्धच्या मालिकेत भारताची फलंदाजी ज्या प्रकारे बहरत आहे, त्यावरून संघ संतुलन उत्कृष्ट असल्याचे दिसून येते. अव्वल स्थानी कर्णधार शुभमन गिल आणि त्याच्या पाठोपाठ विराट कोहली अशी क्रमवारी आयसीसीच्या यादीत असणे हे भारतीय संघाचे एकदिवसीय क्रिकेटमधील वर्चस्व सिद्ध करते. वेस्ट इंडिजविरुद्धच्या उर्वरित सामन्यांमध्येही भारतीय संघाकडून अशाच चमकदार कामगिरीची अपेक्षा व्यक्त केली जात आहे.
एकंदरीत पाहता, तिरुवनंतपुरममधील पहिल्या सामन्यातील विराट कोहलीची १३९ धावांची नाबाद खेळी केवळ एका सामन्यापुरती मर्यादित न राहता, त्याचे जागतिक क्रिकेटमधील स्थान पुन्हा एकदा अधोरेखित करणारी ठरली आहे. १५ हजार धावांचा टप्पा ओलांडणे, ५५ वे एकदिवसीय शतक ठोकणे आणि आयसीसी क्रमवारीत थेट दुसऱ्या स्थानावर पोहोचणे, या सर्व घडामोडी भारतीय क्रिकेटसाठी अत्यंत अभिमानास्पद ठरल्या आहेत. क्रिकेटप्रेमींचे लक्ष आता मालिकेतील पुढील सामन्यांवर लागले असून, विराट कोहली आपली हीच धडाकेबाज लय कायम ठेवत आणखी नवनवीन विक्रम प्रस्थापित करेल, असा विश्वास व्यक्त केला जात आहे.
Leave a Reply